刘庆望着如潮水般溃败的清军,眼中闪过一丝冷芒。城外的大炮发出最后几声怒吼,浑圆的铁弹砸在北门外的拒马桩上,溅起的火星点燃了堆积的柴草。当最后一枚炮弹耗尽,清军残部突然发起决死冲锋,数千骑兵举着弯刀,借着浓烟掩护直扑明军防线。
传令让出一条路来! 刘庆吼道,困兽犹斗,此时的清军虽然逃命,但已方的兵力严重不足,不可能全歼的。
明军战阵如潮水般分开,露出一条狭窄的通道。李平安急得面红耳赤:将军!此时不放箭,更待何时?
刘庆望着清军慌乱的背影,声音低沉如铁:数万残兵困兽犹斗,若强行围歼,我军伤亡必重。
然虽放清军出了包围,却令李平安率千骑追击,天边正泛起鱼肚白。马蹄踏碎晨雾,他望着前方如蚁群般逃窜的清军,嘴角勾起嗜血的弧度。
每当清军稍有停歇,明军骑兵便如鬼魅般杀出,箭矢破空声中,总有落单的清兵惨叫着坠马。
数日后,当清军逃至燕山脚下,原本混乱的队伍竟自发形成诡异的 逃亡阵型—— 年轻力壮者拼命前冲,老弱伤兵被无情抛弃,甚至有八旗兵为争夺马匹,挥刀相向。
长城脚下,守关明军望着如丧家犬般奔来的清军,竟无一人敢出关截杀。李平安勒住缰绳,望着城头飘扬的大明军旗,气得浑身发抖。他摘下头盔狠狠摔在地上,扬起的尘土中,隐约可见关隘守军惊恐的面孔。
这帮孬种! 他咬碎钢牙,却只能眼睁睁看着清军残部消失在关外的暮色中。
而在济南城内,刘庆踩着满地狼藉,逐一检视阵亡将士的遗体。张城西焦黑的躯体被抬来时,他亲手为其合上双眼,发现那只紧握火绳的右手早已碳化,却仍保持着点火的姿势。取上好的桐木,制百口棺椁。
他对杨仪说道,声音沙哑得几乎听不清,将兄弟们的骨灰分装,待班师之日,我要带他们回家。
夕阳西下,济南城头升起袅袅青烟。数千坛骨灰整齐排列在空地上,坛口覆盖的黄表纸被晚风掀起,露出下方用朱砂书写的籍贯姓名。
刘庆站在高台之上,望着西方渐沉的落日,突然想起出征前皇帝的期许、张城西最后的呐喊,以及那些再也无法回家的面孔。他抬手敬了个军礼,身后残存的五千明军齐刷刷举起武器,在血色残阳下,构成一幅悲壮的剪影。
此战的胜利对于普通的士兵来说,并不知道会有什么样的影响,但对于刘庆而言,他知道这大清完蛋了,十万大军,就已经把这清庭能用之兵抽调一空了,而今仅逃出四万余,这在关外不可一世的清庭是真的完蛋了,要想再来叩关,可真得要考虑一下了。
明军残部拖着沉重的步伐缓缓南下。出征时鲜亮的绯色战袍如今破破烂烂,半数将士的甲胄上还结着黑褐色的血痂,空荡荡的马车上,数千只骨灰坛在草垫间轻轻摇晃,坛口黄表纸上的朱砂字迹被露水洇得模糊。
道路两旁的山东百姓默默伫立,白发老妪拄着枣木拐杖,怀中襁褓的婴儿吮着脏兮兮的手指,精壮汉子们攥着磨破的粗布衣袖,目光在明军的残旗与满载的辎重车上游移。当一辆辆骡车碾过泥泞,车轴发出吱呀的呻吟,人群中泛起细微的骚动 —— 车上堆满的不仅是兵器粮草,还有缴获的数不尽的物资,。
杨仪策马靠近刘庆,儒巾被风吹得歪斜,露出鬓角新添的白发:将军,不进京复命? 他望着远处影影绰绰的泰山轮廓,声音里藏着担忧。
刘庆摩挲着腰间半旧的平虏侯印,冰凉的玉石硌得掌心生疼。他望着天边翻涌的铅云,想起济南城头最后那声巨响,张城西焦黑的面容在眼前一闪而过:陛下旨意,驱逐建奴后即刻回防河南。 他顿了顿,玄铁甲胄随着战马的步伐发出细碎碰撞声,张献忠在湖广蠢蠢欲动,李自成又在洛阳虎视眈眈,河南不能再乱了。
杨仪欲言又止,喉结动了动:朝中那些人......
我已如期完成军令状! 刘庆突然提高声调,惊得路边野狗夹着尾巴逃窜。但话音落下,他
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