七月初七，乞巧节。
这本是女儿家的节日，往年宫中会设乞巧宴，妃嫔宫女们穿针引线，祈求心灵手巧。而今年的慈宁宫，却有着别样的氛围。
慈宁宫已不再是太后独居之所。自真太后回归、假太后臣服后，这里经过重新布置，成了南宫宸在宫中的常驻之处——不，确切地说，是整个后宫女子常来常往的所在。
此刻，慈宁宫正殿内，灯火温暖。
南宫宸坐于主位的紫檀木椅上，手中拿着一卷书，神态安然。他身侧，真太后亲自斟茶，动作轻柔，眼神中带着毫不掩饰的依赖与感激——这个被囚禁十三年的女人，如今终于能安心度日。
下首左侧，毛东珠恭敬地汇报着宫务：
“……本月宫中用度比上月节省三成，皆因宜妃妹妹严格核查，杜绝浪费。宫女学堂新增学生二十七人，多是各宫新入的小宫女，德妃妹妹亲自授课，教她们识字算数。”
她顿了顿，继续道：“建宁公主筹办的‘七夕诗会’，定于今晚在御花园举行。已有三十六位妃嫔、女官报名参加，皇后姐姐亲自担任评判。”
南宫宸微微颔首：“做得不错。”
毛东珠松了口气，退到一旁。这个曾经权倾后宫、假扮太后的女人，如今心甘情愿地做着这些琐碎事务，脸上竟带着几分安详——因为她知道，这样的日子，才是真实的，才是安稳的。
殿中右侧，皇后赫舍里氏正与佟妃对弈。棋盘上黑白交错，两人落子从容，不时低声交谈几句，说的也是宫中学堂、药局的事宜。
德妃坐在窗边抚琴，琴声清越悠扬，如溪水潺潺。她这些日子在药局帮忙，见过太多人间疾苦，琴声中便多了一份悲悯与温柔。
宜妃则站在书架前整理书籍——这些书多是南宫宸带来的，有经史子集，也有新学着作。她做事爽利，很快便将书籍分门别类，摆放整齐。
建宁公主乖巧地侍立在南宫宸身侧，手里捧着一碟糕点，随时准备奉茶递水。她今日穿着淡粉色宫装，少了往日的刁蛮，多了几分文静。
整个慈宁宫正殿，俨然一幅和谐画卷——男子从容，女子娴雅，各司其职，各得其所。
窗外，暮色渐深。
最后一缕夕阳透过窗棂，在青石地板上投下金红色的光影。殿中琉璃灯次第亮起，将每个人的面容映照得温润如玉。
“国师，”真太后轻声开口，“这些日子，辛苦您了。”
南宫宸放下书卷，接过她奉上的茶：“太后言重。能看到宫中如此和睦，我很欣慰。”
真太后眼中含泪：“若非国师相救，哀家恐怕要死在那暗无天日的地窖里。如今能在这里，看着皇后、妃嫔们各展才华，看着建宁懂事明理，便是死了也值了。”
“母后莫说这样的话。”皇后闻言，放下棋子，温声道，“您苦尽甘来，该享福才是。”
德妃也停下抚琴：“是啊，母后。您看，如今宫中姐妹和睦，共同做事，这是多大的福分。”
宜妃笑道：“要我说，这都是国师的功劳。若非国师，咱们这些后宫女子，哪有机会施展才华？怕是终其一生，也只能困在这四方天地里，争风吃醋，虚度光阴。”
这话说得直白，却无人反驳。
因为这是事实。
在南宫宸到来之前，她们的人生确实如此——皇后要维持后宫的“和谐”，妃嫔要争夺皇帝的宠爱，宫女要小心翼翼伺候主子……每个人都活在他人的目光中，活在他人的期待中。
而现在，她们可以读书，可以做事，可以帮助他人，可以活出自己。
这是前所未有的自由。
“建宁，”南宫宸忽然唤道。
“师父。”建宁公主连忙上前。
“今晚的诗会，你准备得如何？”
建宁眼睛一亮：“都准备好了！御花园里摆了三十六张书案，笔墨纸砚齐备。我还请了乐坊的乐师，准备在诗会间隙演奏。对了，皇后姐姐答应做
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