火焰神殿前的空气仿佛凝固了。两位卫士的眼神依旧冰冷，手中的长剑已泛起淡淡的红光，火焰之力在剑刃上流转，随时可能发动攻击。林一握着草木玉佩的手指微微泛白，他知道，继续争辩只会徒劳，卫士受赵炎散布的谣言影响已深，绝不会轻易相信一个 “无灵根凡胎” 的辩解。
“前辈，我并非有意冒犯。” 林一缓缓后退一步，目光扫过周围的环境，大脑飞速运转，“只是暗影危机迫在眉睫，我必须见到火炎前辈。若你们执意阻拦，我只能……”
话音未落，左侧的卫士已不耐烦地挥剑斩来，红色的火焰剑气如同炽热的毒蛇，朝着林一的胸口袭来。林一瞳孔骤缩，连忙催动自然之力，绿色的藤蔓从地面窜出，形成一道屏障挡在身前。“砰” 的一声巨响，剑气撞上藤蔓，火焰瞬间蔓延开来，藤蔓发出 “滋滋” 的灼烧声，很快便化为灰烬。
巨大的冲击力让林一连连后退，后背撞上了神殿旁的岩壁，传来一阵剧痛。他知道，自己绝非两位金丹期卫士的对手，硬闯只会自取灭亡。就在这时，他眼角的余光瞥见岩壁下方有一个隐蔽的洞口 —— 那洞口被厚厚的火山灰覆盖，只露出一个仅容一人通过的缝隙，显然是废弃已久的矿洞入口。
“只能先躲进去再说！” 林一心中一紧，不再犹豫，转身朝着矿洞入口冲去。两位卫士见状，立刻追了上来，口中怒喝：“凡胎，哪里跑！”
林一拼尽全力钻进矿洞，身体刚进入缝隙，身后便传来剑气斩击岩壁的声响，碎石飞溅，险些砸中他的脚踝。他不敢回头，只能在黑暗中摸索着向前爬行。矿洞内部狭窄而潮湿，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味和腐朽的气息，脚下的碎石硌得膝盖生疼，尖锐的岩石不时划破手臂，留下一道道血痕。
身后的脚步声和呵斥声逐渐远去，林一终于松了口气，瘫坐在冰冷的地面上，大口喘着粗气。他借着从洞口透进来的微弱光线，打量着周围的环境 —— 这是一个废弃的火焰晶石矿洞，岩壁上还残留着开采的痕迹，地面散落着破碎的矿石和锈蚀的工具，远处的黑暗中传来水滴落在岩石上的 “滴答” 声，显得格外诡异。
“先检查一下伤势。” 林一强忍着疲惫，从包裹中取出绿瑶给他的疗伤丹药。他的手臂和膝盖都有不同程度的划伤，鲜血渗透了衣服，伤口在硫磺气息的刺激下，传来阵阵刺痛。他将丹药碾碎，涂抹在伤口上，清凉的药力瞬间缓解了疼痛，伤口处很快便结出了一层薄薄的血痂。
处理完伤势，林一靠在岩壁上，开始思考接下来的计划。火焰神殿暂时无法进入，赵炎的人还在四处搜寻他，星火平原也回不去，如今唯一的选择，就是在这个废弃矿洞中暂时躲避，寻找其他通往火焰神殿的路径，或者等待绿瑶和李长老的消息。
“必须先了解矿洞的环境，找到水源和安全的藏身之处。” 林一握紧手中的草木玉佩，玉佩散发的淡淡绿光，成为了黑暗中唯一的光源。他站起身，小心翼翼地朝着矿洞深处走去。
矿洞内部错综复杂，岔路纵横，如同一个巨大的迷宫。岩壁上偶尔会出现闪烁着红色光芒的火焰晶石，这些晶石散发着微弱的热量，成为了矿洞中唯一的光源补充。林一一边走，一边用匕首在岩壁上做标记，防止迷路。走了没几步，他发现脚下的碎石变得松散起来，踩上去发出 “沙沙” 的声响，他立刻放慢脚步，生怕触发隐藏的陷阱 —— 废弃矿洞年久失修，很可能存在坍塌的风险。
大约前行了半个时辰，前方的岔路突然传来一阵奇怪的声响 —— 像是某种生物在拖拽重物，伴随着低沉的嘶吼声，还夹杂着岩石摩擦的刺耳噪音。林一心中一紧，立刻熄灭了玉佩的光芒，身体紧贴着冰冷的岩壁，躲在一块巨大的岩石后，屏住呼吸，仔细倾听着声音的来源。
声响越来越近，林一能清晰地听到爪子抓挠地面的声音，以及生物粗重的喘息声，甚至能闻到一股混杂着血腥和腐臭的气味。他悄悄探出头，借着岩壁上火焰晶石的微弱光芒，看到了一个令人毛骨悚然的身影 ——
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