癫狂的老臣，形成了鲜明得近乎残酷的对比。
一名侍立在旁的禁军亲卫，立刻上前，小心翼翼地接过那份沉甸甸的卷宗，将其恭敬地呈现在了新君面前的御案之上。
油布被一层层解开。
出现在众人眼前的，并非奏折，也非舆图。
而是一截断裂的、枪托上用烙铁烫印着一只狰狞双头鹰徽记的……火枪。以及，在火枪旁边，静静地躺着的几枚造型奇特、尾部带着凹槽的铅制弹丸。
那杆火枪的造型，与大周军队现役的任何火铳都截然不同。它显得更为修长、更为简约，也透着一股令人不安的、冰冷的工业美感。
这是什么？
暖阁之内，所有人的心中都浮现出同一个疑问。跪在地上的三位尚书，也下意识地停止了哭嚎，惊疑不定地抬起头，看向那件陌生的“凶器”。
高潮，在所有人都始料未及的时刻，以一种最直接、最粗暴的方式，悍然降临。
林乾没有解释。
他只是对着御座的方向，平静地说道：“陛下，此乃罗刹国之制式火器。臣以为，百闻不如一见。请陛下传兵部营造司的工匠，当庭一试，便知分晓。”
新君的面容依旧深沉如水，他看了一眼那杆造型奇特的火枪，随即缓缓点头。
“准。”
片刻之后，一名身着匠官服饰、神情肃穆的中年工匠，在两名禁军的护卫下，快步走入暖阁。他先是行了大礼，随即从禁军手中，接过了那杆断裂的罗刹国火枪。
所有人的目光，都聚焦在了他的手上。
只见那工匠手法娴熟，他并没有从枪口装填火药，而是直接拉动了枪身后方的一个机括。伴随着一声清脆的“咔哒”声，一个金属的机匣弹开。他将一枚那种造型奇特的米尼弹从尾部塞入，随即合上机匣，整个装填过程，行云流水，快得令人眼花缭乱，前后不过三息！
三位尚书的瞳孔，不受控制地剧烈收缩！
他们都是识货之人，瞬间便看出了这闻所未闻的“后装”方式，意味着何等恐怖的射击效率！
然而，真正的噩梦，才刚刚开始。
工匠捧着火枪，走到了暖阁一侧早已准备好的一处射击口。那里，正对着乾清宫外一片开阔的广场。在广场的尽头，三百步开外的地方，早已立起了一个特制的靶子。
那不是寻常的草靶，而是三层用冷水浸泡过的、坚韧无比的牛皮甲，层层叠叠地固定在一个沉重的木架之上。这，是用来测试大周最精锐的神机营火铳破甲威力的最高标准。
工匠举枪，瞄准。
整个暖阁，落针可闻。所有人都屏住了呼吸，死死地盯着那个遥远的目标。
“砰！”
一声沉闷却极具穿透力的枪响，打破了紫禁城上空的宁静。
几乎是在枪响的同一个瞬间，三百步外，那厚重无比的三叠牛皮甲，仿佛被一柄无形的铁锤狠狠地砸中！
“噗——”
一声令人牙酸的闷响传来。
在所有人那骤然缩紧的瞳孔之中，那三层足以抵御大周火铳在五十步内直射的坚韧牛皮，竟如同纸糊的一般，被轻易地洞穿！一个拳头大小的恐怖破口，赫然出现在靶子的正中心！在那破口的边缘，撕裂的牛皮纤维，还在微微颤动。
整个暖阁，陷入了死一般的寂静！
跪在地上的张敬言，脸上的血色彻底褪尽。他张着嘴，呆呆地看着那个远处的破口，眼中的所有侥幸与疯狂，都在这一刻，被那枚小小的铅弹，彻底击碎！
这已经不是武器，这是妖术！是足以颠覆整个战争形态的魔鬼造物！
冰冷的、名为“技术代差”的现实，如同一记响亮到极点的耳光，狠狠地、不留情面地扇在了三位尚书的脸上，将他们方才所有关于“祖宗成法”、“五年备战”的宏篇大论，扇成了一个天大的、足以被钉上历史耻辱柱的笑话！
“疯了……疯了……”钱秉义的嘴唇哆嗦着
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