膊冷眼看着他们，眼神警惕，却没有像其他人那样惊慌。
“船家，雇你的船，南下。”李豫直接说道，抛过去一小袋金叶子。
刀疤汉子接过袋子掂了掂，又看了看李豫身后气息冰冷的曼丽，以及杜鸿渐等人身上的血污和兵刃，咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙齿：“几位爷，一看就是做大事的。俺这船，跑得快，也稳当，就是价钱嘛…”
“够了吗？”曼丽淡淡开口，指尖弹出一颗龙眼大小、散发着浓郁星辰气息和水润光泽的珍珠。这是她之前斩杀一名狼牙卫时，顺手从其储物袋中所得，并非凡品。
刀疤汉子眼睛瞬间直了，一把接过珍珠，感受着其中蕴含的精纯能量，脸上露出狂喜之色：“够了！绝对够了！几位爷请上船！俺包你们顺风顺水，直达南海！”
这珍珠的价值，远超他这艘破船。他干的就是刀头舔血的营生，这单生意，值得冒险。
众人迅速登船。刀疤汉子吆喝起几个同样看起来彪悍精干的水手，升起风帆，货船缓缓驶离了金沙码头，顺着浑浊的江水，向着南方而去。
站在船头，看着逐渐远去的金沙集和岸上那些依旧惊恐未定的人群，李豫心中并无多少轻松。曼丽展现出的绝对力量固然解决了眼前的危机，但也意味着他们彻底暴露在了更强大的敌人视野中。前路，注定不会平静。
货船破浪前行。刀疤汉子自称姓鲍，排行老七，人称鲍七，是这条水道上的老江湖。他得了好处，倒也殷勤，安排好舱房，又送来了清水和干粮。
曼丽独自待在船舱中，继续巩固修为，适应暴涨的力量。李豫则与杜鸿渐在甲板上，一边警戒，一边向鲍七打听南边和南海的消息。
“南海啊…”鲍七叼着旱烟杆，眯着眼看着江面，“那地方可邪乎得很。风浪大不说，还有海妖作祟，更别提那些神出鬼没的海盗了。几位爷要去幻波池？那可不是闹着玩的，归墟之眼，有进无出啊！”
“定海珠呢？你可听说过？”李豫试探着问道。
“定海珠？”鲍七愣了一下，挠了挠头，“这东西…俺好像听老一辈的跑船人提起过一嘴，说是上古时候龙王爷的宝贝，能定住四海风波。不过那都是神话传说里的东西，谁见过真的？”
他吐出一口烟圈，似乎想起了什么：“不过…要说跟水有关的老物件，俺倒是知道一个地方。从此地往下游走三天，有个叫‘龙王荡’的险滩，旁边有座废弃的‘伏波祠’，据说供奉的就是上古的一位水神。那祠堂底下好像有个密室，早年有人想进去捞点好处，结果都没出来，邪门得很。后来就没人敢去了。不知道跟你们说的定海珠有没有关系…”
伏波祠？水神？密室？
李豫心中一动，将这信息记下。虽然希望渺茫，但任何与“定海珠”相关的线索都不能放过。
接下来的两天，航行还算顺利。江面开阔，两岸山峦起伏。曼丽偶尔会出现在甲板上，星空般的眸子望着奔流的江水和远处的地平线，不知在想些什么。她与李豫之间的交流越来越少，那股因力量层次差距而产生的疏离感，似乎也在悄然加深。
李豫能感觉到她的变化，心中复杂，却也无能为力。他知道，曼丽正在一条他无法理解的道路上越走越远。
第三天傍晚，货船即将抵达鲍七所说的“龙王荡”险滩附近。天色阴沉下来，江风变得凛冽，浪头也大了不少。
就在这时，站在船头眺望的曼丽，忽然微微蹙眉，星空般的眸子望向左侧一片雾气弥漫的江面。
“有东西过来了。”
她的声音刚落，那片雾气突然剧烈翻涌，紧接着，十几条浑身覆盖着黑色鳞片、形似鳄鱼却更加细长、头顶生有独角的怪异生物，破开水面，如同利箭般向着货船冲来！它们张开的巨口中，密布着匕首般的獠牙，眼中闪烁着嗜血的凶光！
“是‘鬼头鼍龙’！小心！这东西凶得很！”鲍七脸色大变，厉声警告，“它们通常不会主动攻击大船，今天这是怎么了？！”
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