焰塔烈焰高燃，符纹宛若锁链，将副律的身影牢牢笼罩。殿内诸香官屏息以待，气氛如刀。
副律面色沉稳，心底却暗潮汹涌。他很清楚——一旦塔火认定他心志有瑕，就算魂体不毁，也必将被逐出香堂，从此失势。
他缓缓抬首，声线坚定而平稳：“臣副律，愿以香脉立誓，循香律而行，不负新序，不逆堂志。”
声若洪钟，言辞无懈。
焰塔烈焰骤然翻卷，浮现影像：几年前，副律暗中联络旧香派，企图操控“香权录”；又有一幕，他在夜殿与外阁私议，欲借权香换取势位。
众香官心头大震，纷纷窃语。
副律额头沁汗，却面不改色，拱手厉声道：
“旧事确有，但皆在旧序之下。香堂改律，臣心亦改。今日之誓，唯系于香堂，不再有二志！若有妄心，愿焰塔当场焚我！”
他语气铿锵，甚至带上孤注一掷的决然。
焰塔烈火轰鸣，烈焰直扑他魂魄，似要焚尽其体。副律心志咬死不退，强以魂脉对冲塔火。两股意志僵持，烈焰烧得殿宇光影纷乱，却未能将他焚灭。
诸香官目瞪口呆——副律居然硬生生在焰塔前撑住了！
就在众人以为他或许能全身而退时，魂主缓缓开口，声音冷厉：“焰塔既容你誓言，那便赐你一印。自此之后，你身带誓纹，一言一行皆受焰塔所系。若敢再起私心，焰火将先毁你身，再灭你志。”
话落，焰塔烈焰一收，化作一道赤金烙纹，冷冷印在副律的魂体之上，犹如枷锁。
副律长长吐出一口气，似是幸存，实则心头一沉——这誓纹等同于时时悬在头顶的利刃。
殿内诸香官面色各异：有人暗暗心惊，庆幸自己早早低头；有人暗存侥幸，觉得副律尚能周旋；更有人面露惶然，知道香堂的格局，已被焰塔与魂主牢牢掌控。
魂主负手而立，神色不变，冷眸扫过全堂：“问志尚未尽，尔等皆当以诚心对香。若有妄念，焰塔自会记。”
香堂死寂无声，只余焰火噼啪，像是燃烧着所有人的心胆。
——副律虽逃过一劫，却已被彻底套上枷锁。
而香堂的权谋斗争，才刚刚开始。
焰塔烈焰翻腾，香堂之内一片死寂。副律方才被印下誓纹的余威尚在，众香官心头被压得发颤，谁都不敢贸然出声。殿外风声透过朱红大门吹入，带着冷意，仿佛提醒着在场所有人——今日一场问志，足以改写香堂格局，决定谁能掌权，谁将坠落。
第一位被点名的，是一名年迈的旧香派长老。他素来与副律交好，如今却已然心虚。长老颤巍巍地上前，拱手低声道：“臣，愿以香志随焰塔，守护香堂，不负圣律。”
言辞中规中矩，却少了几分力量。焰塔火焰骤然一亮，符纹如利刃般划过虚空，浮现影像：他曾暗中扣留香材，私改供奉数额，将香火送入自己一脉族人之手。画面昭然，烈焰摇曳，仿佛在冷冷审判。
全堂侧目。有人窃窃私语，却无人敢大声。长老面色惨白，几乎跪倒在地，急声辩道：“那……那是旧案，皆是往昔之事，绝无再犯之心！”
魂主高坐不语，只抬了抬手。焰塔火焰猛地压落，未将其焚灭，却缓缓在其魂体之上烙下一个赤红的“贪”字。殿内气息一滞。
副律心中一沉，这位长老乃他最早的支持者之一，如今被焰塔钉上“贪”的印记，从此威望尽失，话语权大减，几乎等同于半废。
紧接着，又有一位新派的年轻香官被点出。他神色坚定，迈步上前，朗声道：“臣心志无二，只随新序！”言辞简短，却掷地有声。
焰塔烈焰一扫，符纹闪烁，竟未浮现任何瑕疵，反而在他魂体周身环绕一层淡金光焰，仿佛焰塔亲自赐下的庇佑。
全堂顿时哗然。能得焰塔庇护，意味着其心志被认定为纯粹忠诚，这是前所未有的殊荣。此人今后在香堂之中，必将飞升直上，甚至有资格问鼎大位。副律暗暗攥紧手指，指甲深陷掌心。
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