“跟我来！”“观测者-7”再无之前的程式化平静，声音急促，转身便朝着大厅另一侧的紧急通道冲去。 通道内红光闪烁，刺耳的警报与那种金属锈蚀的“滋滋”声混杂，令人心悸。墙壁上原本流畅的银白色泽，正以肉眼可见的速度变得晦暗、斑驳，如同被无形的岁月之力急速侵蚀。
萧绝与沈清颜毫不犹豫，紧随其后。秦风等人也立刻跟上，莱戈拉斯和艾莉西亚则不断挥手释放出小范围的净化光环，驱散沿途试图附着过来的暗沉锈蚀能量流。那些能量流似乎对生命体与有序能量格外“饥渴”，莱戈拉斯的自然魔力护盾被侵蚀得“滋滋”作响。
通道并非向下，而是螺旋向上，似乎通往母舰的更高层核心区域。沿途可以看到一些形态各异、但同样陷入慌乱的舰员（都是类人形态，但有些明显具备更多机械改造特征），他们有的在试图修复冒火花的控制面板，有的则被突如其来的腐化能量侵袭，痛苦地蜷缩在地，身上制服的光流纹路紊乱熄灭。
“这‘灵能腐化’蔓延速度太快了！必须立刻抵达‘万物之芯’（灵能核心）控制室！”“观测者-7”一边疾奔，一边通过手腕上一个装置快速下达指令，调集尚能运转的防御单元试图阻隔腐化蔓延，但收效甚微。
“腐化源头是什么？仅仅是警报协议被触发？”沈清颜边跑边问，手中“翡翠之钥”因周围浓郁的混乱与腐朽气息而微微震颤。
“不！警报只是引信！”“观测者-7”语气沉重，“‘大暗蚀’是最高危机协议，其触发条件极其苛刻，且协议本身内置了防止误触的屏蔽层。除非接触到真正高浓度的‘暗蚀’信息特征……你们之前模拟的信息场中，必然携带了连你们自己都未察觉的、与‘黯’或‘大暗蚀’直接相关的高权重印记！这印记激活了协议，而协议又可能引动了舰体建造时、为应对最坏情况而埋设在核心深处的某种……净化或自毁预备机制，但这机制显然年久失修或被污染反噬，导致了现在的失控腐化！”
说话间，众人冲出了螺旋通道，来到一个极其广阔、高达数十丈的圆形穹顶大厅。这里应该就是母舰的“心脏”区域。大厅中央，是一个悬浮在半空、直径超过十丈、由无数晶莹剔透的蓝色能量晶体构成的巨大复杂几何体**，它缓缓旋转，散发出磅礴而有序的灵能波动，正是“万物之芯”——母舰的灵能核心与主控系统。
然而此刻，这美丽的蓝色几何体上，已经缠绕上了如同血管般狰狞的、暗沉锈蚀的色带！这些色带正不断蔓延、侵蚀，几何体的旋转变得迟滞、不稳定，表面不断迸发出危险的电弧和暗沉的能量碎屑。大厅周围的墙壁、地面，乃至空中漂浮的辅助控制终端，都覆盖上了一层不断增厚的锈蚀“苔藓”，整个空间弥漫着衰败与毁灭的气息。
更令人不安的是，从核心几何体深处，正传出一阵阵低沉、混乱、充满恶意与饥渴的精神低语**，与之前“心灵低语”沙盒中的“虚空低语”有些相似，但更加古老、更加本质！
腐化的源头，就在核心内部！
“必须净化核心！阻止腐化蔓延！”“观测者-7”对赶来的几名高级舰员（工程师模样）下令，“启动所有备用净化单元，最大功率！”
几名工程师立刻操作，大厅周围亮起数个发射口，射出纯净的蓝色净化光束，照射向核心。然而，这些光束一接触到那些暗沉锈蚀色带，就如同泥牛入海，被迅速“污染”、“吞噬”，甚至反过来壮大了色带！
“不行！常规净化手段无效！腐化能量层级太高，具有极强的‘反净化’与‘同化’特性！”工程师焦急汇报。
“观测者-7”脸色难看，看向沈清颜和萧绝：“只能靠你们了！‘源初之契’的力量，理论上与‘暗蚀’对立，或许能产生效果！”
沈清颜上前几步，凝视那被侵蚀的核心。她能感觉到，钥匙和沉睡的模板对这里的“暗蚀”气息产生了前所未有的剧烈排斥，甚至有一丝……隐藏极深的“熟悉”与“敌意”？难道模板的数据库中，也存在关于“大暗蚀”
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