陈默“倒下”的瞬间，时间仿佛在铁砧镇守军的感知中被拉长、凝固。
那面曾映照战场、指引生机的玄水镜盾光芒尽敛，化为原本粗糙暗沉的盾胚，随同它主人瘫软的身躯一同被亲兵死死接住。城墙上，那令人心安的沉稳气场骤然消失，取而代之的是一种深入骨髓的冰冷与恐慌。
“殿主——！！！”
悲吼声并非一人发出，而是无数目睹此景的将士从胸膛中迸发的绝望呐喊。东面城墙第三防段的士气，以肉眼可见的速度崩塌。前方，那些刚刚恢复流畅攻势的新型秩序结构体，如同嗅到血腥的鲨鱼，更加狂暴地扑向防线缺口。
“不许乱！！”一声苍老却如同炸雷般的怒吼，压过了所有的悲鸣与混乱。赫洛斯须发戟张，不知何时已冲到了这段城墙附近，他手中那柄平日里打铁的沉重战锤，此刻沾满了秩序晶体的碎屑和暗红的血迹。
“陈默还没死！他只是力竭！都给老子挺住！”赫洛斯双目赤红，声音因嘶吼而破裂，却带着不容置疑的铁血威严，“盾阵上前！长枪手顶住！弓箭手覆盖射击！魔法师，别管消耗，给老子轰！谁再敢后退一步，老子亲手把他砸下城墙喂那些铁疙瘩！”
老铁匠积威犹在，更承载着陈默倒下后的最高指挥权。濒临崩溃的守军被他狂暴的气势一激，求生的本能与残存的战意被强行拧在一起。防线在令人牙酸的摩擦声中，居然真的勉强稳住了，虽然依旧在节节后退，却不再是溃散。
赫洛斯一边指挥，一边用眼角余光死死盯着被亲兵迅速抬下城墙的陈默身影，直到确认他被送入内堡救治区域，才稍稍松了口气，但心头的巨石却更沉了。默小子……你真的只是力竭吗？
内堡，临时救治所。
艾莉娅跪在陈默身边，双手闪烁着前所未有的、近乎燃烧般的翠绿光芒，混合着数种散发着澎湃生机的稀有药剂精华，不顾一切地涌入陈默体内。她的脸色比昏迷的陈默还要苍白，额头布满细密的汗珠，牙关紧咬，碧绿的眼眸中充满了恐惧、决绝，以及一丝……难以置信的困惑。
“脉象……几乎没有了……脏腑重伤，经脉寸断，金丹……金丹的裂痕在扩大……可……为什么……”她低声呢喃，声音颤抖，“为什么生命本源最深处，还有一丝极其微弱、却顽强到不可思议的‘火苗’？还有这体温，左臂灼痕在降温，可心口却有一种……仿佛沉入深水般的冰凉与厚重感？”
作为精通自然之道与草药学的医师，艾莉娅能清晰地诊断出陈默身体的糟糕状态——这根本就是油尽灯枯、濒临死亡之相。但那一丝无法熄灭的“生命火苗”，以及身体内部那奇异的、与自然生命之力迥异却同样深邃的“沉潜”状态，却又超出了她的理解。
“艾莉娅夫人！殿主他……”匆匆赶来的格伦看着陈默毫无血色的脸，声音都变了调。
“不知道……我不知道……”艾莉娅摇头，泪水终于滑落，但手上的治疗光芒却更加炽烈，“但他还在‘那里’，还在某个地方坚持着……我能感觉到……很微弱，很遥远，像是在……大地深处。”
她抬起头，看向格伦，眼中闪过一抹决绝：“格伦，我需要你工坊里所有能稳定能量、滋养神魂的符文器物，不管多粗糙！奥莱克斯首席如果有任何关于深层生命体征维持或灵魂锚定的技术，立刻传过来！还有……通知赫洛斯老爹，我需要绝对安静的环境，谁也不许打扰！我要……试着用自然之心，去‘呼唤’他！”
格伦重重点头，转身狂奔而去。
几乎在同一时间，地下。
轰隆隆——！
石岳小队预设的最后爆破点被引爆，剧烈的冲击波在狭窄空间内来回激荡，岩石崩裂，尘土弥漫。那疯狂掘进的“毒虫”被大量坍塌的岩石暂时掩埋，其狂暴的能量波动被阻隔。
“成功了？挡住了？”一名队员咳嗽着，在弥漫的尘土中问道。
石岳却没有丝毫喜色，他趴在地上，耳朵紧贴岩壁，脸色越来越难看。“不对……它在下面！它在从
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