建安十年二月十八，子时三刻，易京。
城门在身后合拢的闷响，如同敲在赵云心上。他跟随严纲穿过瓮城，踏入这座熟悉的城池。三月未见，易京已大变模样——街道空旷，商铺紧闭，偶有行人也是低头疾走，脸上带着惊惶。城墙上士卒往来巡逻，火把照亮一张张疲惫的脸。空气中弥漫着烟灰和一种说不出的压抑。
“主公将府邸迁到了望楼。”严纲低声说，语气复杂，“自胡虏围城，他便再未下过楼。军政事务，都由长史关靖处理，但……”他顿了顿，“关靖月前已叛投匈奴，如今城中无谋士，诸将各自为政。”
赵云心中一沉。关靖叛变他已知晓，但没想到公孙瓒已颓废至此。
望楼高七层，矗立在城中心。楼外有重兵把守，皆是公孙瓒的亲卫“白马义从”残部——当年威震北疆的三千白马义从，经历数次大战，如今只剩不足八百。
“严将军！”守卫队长抱拳行礼，目光警惕地扫过赵云，“这位是……”
“故人，赵云赵子龙。”严纲沉声道，“有要事禀报主公，速速通报。”
队长脸色微变。赵云之名，在易京军中无人不知——三月前孤身出城，传闻已投刘云。如今突然回来……
“严将军，主公已歇息，不……”
“军情紧急！”严纲打断，“若误了大事，你担待得起？”
队长犹豫片刻，终于挥手放行。两人登上木梯，脚步声在空旷的楼内回响。每层都有守卫，见到赵云皆露讶色，但见严纲带领，无人敢拦。
至七层，门外站着两名披甲卫士，手按刀柄，眼神锐利如鹰。
“主公，”严纲在门外躬身，“赵云求见。”
室内寂静良久，才传出一个沙哑的声音：“赵云？他还敢回来？”
门开了。
公孙瓒坐在案后，烛火摇曳，映着他憔悴的面容。这位昔日威震幽州的“白马将军”，如今不过四十出头，却已两鬓斑白，眼窝深陷。他身着便服，未披甲胄，案上散乱堆着竹简，旁边摆着酒壶。
“末将赵云，”赵云单膝跪地，抱拳，“拜见将军。”
公孙瓒盯着他，目光如刀：“末将？你赵云如今是刘云麾下大将，何来‘末将’之称？”
“云曾为将军效力，此礼不可废。”赵云抬头，直视公孙瓒，“今日冒险前来，是为幽州存亡，为易京三万将士、数万百姓性命。”
“呵呵……”公孙瓒冷笑，端起酒壶灌了一口，“说得好听。是为劝我投降刘云吧？”
“非为劝降，是为求生。”赵云从怀中取出诸葛亮书信，双手奉上，“刘使君麾下军师诸葛亮，有书信呈将军。”
公孙瓒不接，只是冷笑：“诸葛亮？那个南阳村夫？他也配给我写信？”
严纲在旁急道：“主公，且看一看……”
“严纲！”公孙瓒猛然拍案，震得酒壶倾倒，“你私带外人入城，该当何罪？！”
严纲跪地，却昂首：“末将知罪。但子龙冒险前来，必有关乎易京存亡之事。主公，您就算要治末将的罪，也请先听他说完！”
室内死寂。烛火噼啪作响，窗外寒风呼啸。
良久，公孙瓒缓缓伸手，接过书信。他展开绢帛，就着烛火细看。起初神色不屑，但看着看着，眉头渐渐皱起，手指开始颤抖。
信不长，诸葛亮笔力遒劲：
“汉征北将军、蓟侯公孙将军台鉴：
亮闻将军昔镇北疆，胡虏不敢南顾，百姓赖以安息。此功此德，幽州父老铭记。
今时移势易，将军误信奸佞，引狼入室，致幽州涂炭。此过此罪，青史难书。
然亡羊补牢，犹未晚也。刘使君奉大义北上，集七万锐士于土垠，誓驱胡虏，还北疆太平。将军若愿开城出兵，与土垠主力前后夹击，破胡之后，使君当表奏朝廷，言将军戴罪立功，保全名节。
若执迷困守，则易京粮尽之日，胡虏破城之时。届时玉石俱焚，
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