有名的商人，杯觥交错间，有人笑谈“沈老板若想在山西做生意，少不得噶大人照拂”，有人隐晦提及“只需纳些‘孝敬’，不管做何生意，都好商量”。
沈璟假意逢迎，举杯间将众人的嘴脸、彼此间的称兄道弟看得分明。
这哪里是官场宴，竟是结党营私的酒局，噶礼端坐主位，眼波扫过众人，俨然是这山西官场的“土皇帝”。
怪不得皇阿玛震怒，这噶礼在京城可不是这副做派。
胤?知府城耳目众多，他又是生面孔，不好行事，索性交了一万两的入会费，成了他们自家人，暗地里以开拓商为由，带一侍卫行至平遥。
平遥县衙外，几个百姓拦路喊冤，却被官差棍棒驱赶，哭喊声里，隐约听得“知县吞了赈灾粮”、“库银空了，却报丰收”、“我的女儿是死在你们手里，你们不得好死”。
进城后，他们在城里转了七八日，除了零星半点的流言，没有别的收获，直到那日躲雨，在城外破庙，遇到了一个眼睛半瞎、头发花白且乱糟糟的老秀才。
侍卫很快生起火，胤?脱下外衣，用木棍挑着靠近火，火光下，他怀中的玉牌露出来一角。
“你是京城来的吧”，那老丈的眼底仿佛蒙了一层白氤，但说出的话却叫胤?心里一惊。
“不，我是江南来的，老伯可知道这山西何处有小煤场”，胤?故意说道。
“你骗不过我”，那丈站起身，这时，胤?才看到他居然还瘸了一条腿。
老秀叹着气掀开地上铺着的草席，又用手扣开地面，往下挖。
胤?不明白他想做什么，只以为是个脑袋不好的老头子，示意侍卫给他送了两个烧饼，“老爷子，这是烧饼，您吃吧”。
“烧饼等会吃，现在有更重要的事要办”，老丈继续掏土。
胤?没再劝，直到他啃完半个烧饼，那老爷子才从洞里掏出来一个油纸包裹，他盯着那油纸包裹，半晌没动。
然后，转身向着胤?走来，侍卫们立马站起来，胤?摆摆手。
那老头走近，一把将东西塞进他怀里，然后摸起歪凳子上的烧饼，恶狠狠地咬了一口。
胤?用嘴叼着剩下的半块烧饼，打开油纸，露出里面的蓝帕子，再把蓝帕子打开是两本账簿。
胤?顿时打了个激灵，看了眼那还在啃烧饼的老丈，他好像误打误撞，找对地了。
“这是县衙粮房的小吏偷偷抄的，五年前汾河发水，朝廷拨的十万石赈灾粮，到百姓手里的不足三成，其余的都被知县与噶大人分了，州县官层层克扣，连里正都要分一杯羹”，那老头开口了。
“下面那本，是噶礼受贿的部分账目”，账册封皮虽旧，内里却记着清晰的数字、交割日期，甚至标着各官所得的份额，字里行间皆是血账。
胤?将账册藏于贴身锦袋，“老伯，您是”？
那老头挥挥手，“我不过是个侥幸活下的冤孽，不必再问”。
当初他也是一腔热血，想要揭露这黑暗，可惜为了这真相，父母妻儿皆死于非命，便连交好的江湖好友也为了偷账本，死无全尸，他只能变成疯疯癫癫的傻子，隐姓埋名活着。
只有活下去，才能报仇。
终于，他等到了。
若问，他是如何发现胤?是钦差的，因为他跟了他们足足四天，见他们甚至去了自己那个只剩断壁残垣的家，最后，他在胤?脱下外衣的时候，用仅剩的那只左眼，看到了玉牌。
那一瞬间，他的眼中重新燃起星火。
雨停后，胤?收起账本，叹了口气，看着那老丈落魄的样子，必然经过苦痛折磨，示意手下放下两锭银子，“老伯，您放心，黎明终将到来”。
离开平遥，他顺藤摸瓜，又往祁县票号查探，山西票号汇通天下，官员贪腐的赃款，多藏于票号之中。他以王府密令联络票号内的京籍掌柜，连夜抄出噶礼、穆尔泰及十数名州县官的存款折子，折子上的数字触目惊心，噶礼一人便在票号存了上百
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