宝钗这句“莫要亏待”的分量。
陆府的三等丫头,吃得饱穿得暖,月钱实打实发放,更无主子的随意打骂,比贾府里许多二等丫头都强。
“奶奶仁慈,”晴雯真心实意地道,“她们几个在外头,怕是冻坏了也饿坏了。”
宝钗这才抬眼,目光温润如水,却又深不见底:“府里添几双筷子罢了。老爷常说,人聚财聚。她们既来投奔,便是信得过陆府。用心做事,府里自然给她们一个安身立命之所。”
她顿了顿,指尖在账册边缘轻轻划过,“这世道,女子不易。能帮衬一把,也是积德。”
她语气平淡,仿佛收留几个无家可归的丫鬟,如同吩咐厨房添个菜般寻常。
陆府这棵大树,枝繁叶茂,荫蔽几个风雨飘摇之人,不过举手之劳。
这份底气,源于陆远日益煊赫的权势,也源于她薛宝钗掌家理事的井井有条。
这份从容的仁慈,比刻意的施舍更显力量。
消息像长了翅膀,飞过陆府高高的围墙,也飘回了阴云笼罩的大观园。
潇湘馆内,药气似乎比往日更浓了些。
林黛玉拥着一床半旧的锦被,歪在临窗的贵妃榻上,手里捏着一卷书,却半天未曾翻动一页。
窗外竹影摇曳,映在她苍白得近乎透明的脸上,更添几分萧索。
一阵冷风钻过窗棂缝隙,她忍不住掩唇,低低咳了几声,单薄的肩头微微颤抖。
紫鹃端着一个填漆托盘进来,上面放着一个青瓷小碗,碗里盛着大半碗稀薄的燕窝粥,热气微弱。
她看着那粥,眉头紧紧锁起,将托盘重重搁在榻边小几上,碗里的粥晃了晃,险些溅出。
“姑娘,您瞧瞧!”紫鹃的声音带着压抑不住的怒气和心疼,“这…这也叫燕窝粥?清汤寡水的,连点稠乎气儿都没有!还有这炭!”
她指着墙角鎏金珐琅火盆里,那几块烧得半死不活、吝啬地散着微温的银霜炭,“份例里该有的足量银霜炭呢?就给了这么几块,够暖个手么?这大冷天的,存心要冻着姑娘不成!我去找老太太!去找琏二奶奶说道说道!也太欺负人了!”
紫鹃越说越气,转身就要往外走。
“紫鹃!”黛玉的声音响起,不高,却像一根细线,瞬间绊住了紫鹃的脚步。
那声音里透着深深的疲惫,像被秋霜打蔫的花瓣。
紫鹃猛地停住,回头看向黛玉。
黛玉缓缓放下书卷,那双笼着轻烟似的眸子看向她,里面没有愤怒,只有一片沉寂的倦怠。
“别去。”她轻轻摇头,几缕散落的青丝拂过毫无血色的脸颊,“府里如今什么光景,你又不是不知。各处都在裁撤用度,人心惶惶的。老太太…也难。何苦为了这点子事,再去添她的烦忧,惹得旁人侧目,说我们不知轻重?”
她伸出手,指尖冰凉,轻轻按住了紫鹃因愤怒而攥紧的拳头。
那微弱的凉意,却奇异地让紫鹃满腔的怒火窒了一窒。
“可是姑娘,您的身子…”紫鹃看着黛玉那仿佛一碰即碎的脆弱,眼圈红了。
“闷在屋里,更觉得气短。”黛玉勉强扯出一丝极淡的笑意,带着自嘲,“扶我起来,去园子里透透气吧。许是…许是外头的风,倒能吹散些浊气。”
紫鹃拗不过她,只得取了件半旧的莲青斗纹锦上添花洋线番羓丝的鹤氅,仔细替黛玉披好,系紧风领。
主仆二人缓缓走出潇湘馆,踏入深秋萧瑟的大观园。
园内早已不复昔日的繁华盛景。
池水泛着清冷的灰光,残荷败叶漂浮其上。
花木凋零,假山石上苔痕斑驳。
偶尔遇到几个匆匆走过的婆子或小丫头,也都是低着头,脸上带着愁苦和不安,见了黛玉,草草行个礼便赶紧躲开,仿佛避着什么晦气。
偌大的园子,空寂得可怕,只余下秋风扫过枯枝败叶的飒飒声,更添凄凉。
这死气沉沉的景象
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