靖安王府的晨光带着鎏金暖意，漫过青砖庭院，新栽的兰草沾着晶莹露滴，一派安宁祥和。苏惊盏身着浅青色劲装，正在演武场指导侍女们练习基础防身术，亲自示范着格挡招式，指尖起落间，袖口银线绣就的兰花纹样随动作流转，利落中透着几分温和。自三位世家贵女各赴慈善堂、书院任职后，王府内的纷扰彻底平息，连京中那些关于“女子干政”的流言，也渐渐淡了下去。
“大人！京郊驿站八百里加急，南疆急件！”急促的脚步声骤然划破静谧，墨影一身玄色劲装裹挟着疾风疾驰而来，眉峰紧蹙，眼底藏着焦灼，手中高举着一封火漆封口的文书，声线因奔跑微微发颤。
苏惊盏心头猛地一沉，手腕一翻收住招式，周身温和气息瞬间敛去。她快步上前接过文书，指腹碾过火漆上“加急密递”的阴刻印记，冰凉触感顺着指尖蔓延开来。指尖用力一挑，脆响过后，泛黄的麻纸应声展开，一行行潦草却力透纸背的字迹撞入眼帘，让她原本平静的眸色骤然凝住，寒意渐生。
“南疆土司孟启，联合周边三府土司举兵反叛。”苏惊盏缓缓念出文书核心，声音平静得近乎冷冽，字句间却藏着不容错辨的寒意，“叛军以‘世家蒙冤、新党乱政’为幌子，已攻陷梧州城，此刻正扼守西江漕运要道！文书末尾标注，叛军扣押了全数漕运船队，扬言要朝廷废除‘唯才是举’之策、恢复世家特权，否则便焚毁漕船，彻底断绝京中粮草供应。”
墨影眉头拧成川字：“北狄残部刚肃清不足半月，南疆便骤然生乱，未免太过蹊跷。那孟启向来对朝廷俯首称臣，此次为何突然反水？还偏偏借‘世家被打压’的由头——会不会是与世家余孽，或是赵珩旧党有所勾结？”
“必然是内外勾结。”苏惊盏将文书对折攥紧，指节因用力泛出青白，“北狄作乱时，便有世家暗中资助叛军；如今朝堂刚完成世家势力洗牌，南疆就立刻借题发挥，分明是想搅乱大胤根基。漕运是京城命脉，西江航道一旦长期断绝，不仅京中百姓要面临粮荒，萧彻在北境的驻军粮草供应，也会受波及。”
话音刚落，一名侍卫已匆匆闯入演武场，单膝跪地禀报：“启禀大人，内阁传召！说是南疆急报已递至御前，陛下召您即刻入宫议事。”
“知道了。”苏惊盏颔首，转身便往内院走去，步伐沉稳未乱，“墨影，即刻备车。另外，派暗卫火速打探南疆叛军的详细动向，重点查探孟启与海外势力的联络——世界观中提及南疆土司会联合海寇，此事绝不能掉以轻心。”
“是！”墨影应声退下。
半个时辰后，苏惊盏身着藏青色内阁侍读学士官袍，腰束白玉带，衣袍剪裁利落，步履沉稳地踏入紫宸殿。殿内气氛压抑得近乎凝滞，皇帝端坐龙椅，面色凝重如铁，下方文武百官分列两侧，交头接耳间满是焦虑。见苏惊盏入殿，细碎的议论声瞬间戛然而止，所有目光都齐刷刷落在她身上。
“苏爱卿，南疆急报，你应已知晓？”皇帝率先开口，声音里带着不易察觉的颤抖，“孟启叛乱，截断漕运，还敢扬言要为世家翻案，这局势该如何收拾？”
苏惊盏躬身行礼，声线平稳有力：“臣已知晓。孟启借‘世家蒙冤’起兵，实则是借题发挥，妄图割据南疆。如今当务之急有二：一是尽快恢复漕运畅通，稳住京中民心；二是即刻派兵平叛，震慑南疆诸部，避免叛乱扩散蔓延。”
“说得容易！”右侧队列中，一名老臣猛地出列反驳，正是河东柳氏的旁支官员柳文彦。他虽未被此前的世家清算牵连，却始终对新势力心怀芥蒂，此刻花白的胡须因怒气微微颤抖，“北境刚经历战事，镇北军尚未休整补编，如今再调兵南征，恐国力难以支撑！况且南疆地形复杂，山林水泽纵横，土司叛军熟门熟路，我军贸然前往，怕是要陷入被动，损兵折将！”
“柳大人此言差矣。”苏惊盏抬眸直视柳文彦，目光骤然锐利，清亮的眼眸中不含半分怯意，“若此时姑息纵容，孟启叛乱必会引发连锁反应，届时南疆诸部纷纷效仿，局势将更难收拾。镇北军虽刚
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