黑沙城在黎明前最黑暗的时刻，如同蛰伏的巨兽，寂静得只剩下呼啸的风声。姜旭与秦璐璐悄然返回客栈，未曾惊动任何人。简单调息恢复后，天色已微微泛白。
房间内，姜旭将玉牌中的资料投射在墙壁上，形成清晰的光幕。他与秦璐璐并肩而立，仔细研究着那份“七煞锁星阵”的残图以及相关说明。
阵图并不完整，七个“煞眼”节点的位置只标注了大致区域，且在鬼哭滩复杂的地形中显得模糊不清。林言传来的资料提到，这七个节点并非固定不变的建筑或标志物，而是许辰耀当年以自身“镇狱煞气”结合战场残留的极阴地脉节点，临时点化凝聚而成的“能量枢纽”，位置可能随着地气微移和星煞核的侵蚀而略有偏移。
每个节点都承载着部分封印力量，同时也像锚点一样，从七个方向牵制、削弱着中心的星煞核。如今封印松动，这些节点要么力量衰减，要么可能已被阴煞侵蚀，需要逐一检查、清理，并尝试注入新的力量进行加固——哪怕不是许辰耀同源的煞气，只要能起到稳定和补充的作用，也能延长封印时间，为寻找彻底解决之法争取更多机会。
“七个节点……范围覆盖了整个鬼哭滩。”秦璐璐看着地图上那七个分散的、如同北斗七星般隐约排布的光点，眉头紧锁，“我们昨晚只探查了中心区域，其他地方还没去过。白天虽然相对安全，但鬼哭滩范围不小，地形复杂，还要避开可能存在的危险和星煞核的感应……”
“我们分头行动，效率更高。”姜旭沉吟道，“但不能离得太远，需保持在神识传音可及的范围内。我负责探查和判断节点状态，尝试加固。你负责外围警戒，标记路线，注意环境异常和可能存在的实体威胁。若有任何一方的节点出现无法应对的变故，立刻传讯，另一方需迅速支援或撤离。”
他将七个节点按距离和可能的风险程度划分成两组。靠近外围、相对可能安全的四个节点归秦璐璐负责警戒探查，而靠近中心、风险较高的三个节点则由他亲自处理。
“这是‘感应符’和‘传讯符’。”姜旭又取出两种符箓，详细讲解了用法，“靠近节点一定范围，感应符会发热发光。若节点状态异常或遭遇攻击，立刻激发传讯符。另外，这是更高级的‘替身纸人’，遇到致命危机时可代为承受一次攻击并制造幻象，争取脱身时间。”
秦璐璐将这些保命之物小心收好，点了点头，眼中没有丝毫怯意，只有跃跃欲试的专注：“明白。什么时候出发？”
“午后。”姜旭看了看天色，“正午阳气最盛，鬼哭滩的阴煞会受到一定压制，对我们有利。我们抓紧时间恢复状态，并准备一些可能用到的破邪、净化类材料。”
两人不再多言，各自盘膝调息。姜旭更是分出一缕心神，反复揣摩《玄道录》中关于阴阳转化、能量模拟以及阵法稳固的篇章，结合对许辰耀残留煞气的感知，试图推演可行的临时加固之法。
午后，烈日当空，戈壁滩上热浪蒸腾。然而鬼哭滩方向，依旧笼罩着一层挥之不去的灰暗阴霾，阳光仿佛被无形的屏障削弱，无法完全驱散其中的森然。
姜旭与秦璐璐再次出发。这一次，他们目标明确，行动也更加迅捷。进入鬼哭滩范围后，按照计划分头行动，保持着神识的微弱联系。
姜旭负责的第一个节点，位于一片怪石嶙峋的乱石坡。根据感应符的指引，他很快在一片黑色巨石的下方，找到了一个不起眼的、只有碗口大小的孔洞。孔洞边缘的石质呈现一种诡异的暗红色，触手冰凉刺骨，残留着一丝极其微弱的、熟悉的冰冷煞气。
他小心地将神识探入孔洞。里面并非实体空间，而是一团凝聚不散的、呈漩涡状缓缓转动的暗红色能量流。这能量流的核心，是一个极其微小、几乎快要熄灭的暗红色符文，正是许辰耀“镇狱煞气”的印记。但此刻，这能量漩涡已被灰黑色的阴煞之气严重侵蚀，变得浑浊不堪，旋转迟滞，那核心符文的光芒也黯淡到了极点。
“侵蚀严重，节点能量即将耗尽。”姜旭判断。他尝
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