鸣金之声仓皇响起，残存的袁术军如同潮水般向陈国城方向败退下去，丢盔弃甲，只恨爹娘少生了两条腿。
张绣与夏侯惇两军顺利会师，骑兵追击溃兵，步卒清扫战场，一场几乎导致夏侯惇部覆灭的危机，就这样被张绣率领的西凉铁骑以雷霆万钧之势彻底扭转！
战场硝烟尚未散尽，夏侯惇与张绣在尸横遍野的战场上会面。
夏侯惇独目扫过张绣身后那些甲胄鲜明、杀气未消的西凉铁骑，目光中闪过一丝极其复杂的情绪。
他曾随曹操参与讨董之战，在荥阳汴水吃过徐荣率领的西凉兵大亏，几乎全军覆没，那是刻骨铭心的惨痛记忆。
如今虽为盟友，亲眼再见这支劲旅的悍勇，心底难免泛起一丝忌惮与不是滋味。
他抱拳道：“张镇南铁骑锐不可当，今日若非将军及时来援，惇几为纪灵所困，在此谢过！”
张绣在马上微微欠身还礼，神色平淡，甚至带着一丝不易察觉的疏离。
他内心对这位甫一接战便损兵折将、需要自己救援的曹军主将，着实有些看不上，觉得其曹操军中二号人物盛名之下其实难副。
不过，对方毕竟是友军，表面功夫仍需做足。
他语气客气却透着公事公办的意味：
“夏侯将军言重了。
绣奉刘将军与朝廷钧令，北上策应，分内之事耳。
今纪灵虽败，然残部退守坚城，恐仍有一番纠缠。”
“绣已击溃敌军、解陈国之围，需即刻回师汝阴，向刘都督复命，不便久留。
这围困城池、肃清外围之事，便有劳夏侯将军了。”
说罢，不待夏侯惇多言，张绣便一挥手，率领麾下骑兵如风卷残云般，朝着溃逃的袁术军方向猛扑过去，进行最后的追击和扩大战果，尽可能多地杀伤、俘虏敌军。
西凉铁骑一路狂飙，将纪灵溃军追杀至陈国城下，使其损失过半，狼狈逃入城中闭门死守。
张绣见好就收，并未贪功攻城，下令在城外安全距离扎营休整一夜，清点战果，救治伤员，等待步军主力的到来。
次日清晨，夏侯惇率领主力曹军抵达陈国城下，开始安营扎寨，构筑工事，对城池形成包围之势。
行军途中，夏侯惇颇感意外地现，张绣的凉州骑兵营地秩序井然，沿途并无劫掠百姓的迹象，与记忆中董卓麾下军纪败坏的西凉兵形象大相径庭。
他忍不住向尚未开拔的张绣询问道：“张将军麾下儿郎，骁勇善战，然军纪严明，秋毫无犯，实令惇刮目相看。”
张绣闻言，脸上露出一丝与有荣焉的神色，解释道：
“夏侯将军有所不知。
自陛下还于旧都，重振纲纪，对军中约束极严，赏罚分明。”
“更有司隶校尉贾文和先生时常督察各军，执法如山，无人敢犯。
如今吾等皆为王师，岂能与昔日董贼麾下相提并论？”
一旁的曹纯看着西凉骑兵精良的装备和昂扬的士气，等张绣离开后低声对夏侯惇羡慕地叹道：
“元让兄，凉州大马，纵横天下，名不虚传！
若我兖州也能有此等精锐骑军，何愁大事不成！”
夏侯惇作为曹操集团的元老，军政皆通，深知组建和维持强大骑兵的耗费何其巨大，他微微摇头，低声道：
“子和，养一支可堪大用的铁骑，所需钱粮、马匹、器械，非同小可，非一州之地所能轻易支撑。
此事需从长计议。”
曹纯听罢，默然点头，深知其难。
不久，张绣见夏侯惇部已站稳脚跟，开始收降散兵，巩固营垒，便不再耽搁。
他下令集结部队，带上战死同袍的遗体以及俘获的重要物资，准备启程返回汝阴前线向刘备复命。
临行前，曹操麾下的骑都尉曹纯主动请缨，要求带领数十名精锐骑兵随行。
张绣看眼下同为讨逆联军，不便推辞，便点头应允。
就在队伍即将开拔之际，一名部将押着一个被绳索捆绑的
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