常在天桥一带活动，具体是谁，没人见过。我已经让兄弟们去打听了，希望能在赏宝会前找到些线索。”
苏曼卿看着窗外，日头已经西斜，胡同里传来了卖糖葫芦的吆喝声，带着股甜腻的香气，与屋里凝重的气氛形成了鲜明的对比。她轻声说：“不管怎么样，咱们总得试试。古簪不能落在日军手里，北平的文物也不能，这是咱们的根，丢了就再也找不回来了。”
陈景明把蓝布包袱系好，抱在怀里，眼神坚定：“苏小姐说得对，就算再难，咱们也得守住。北平是咱们的家，这些文物是咱们的魂，绝不能让日本人把它们抢走。”
沈砚卿站起身，走到窗边，推开一条小缝往外看。胡同里，几个孩子正在追逐打闹，手里拿着纸糊的灯笼，笑声清脆。他想起在沪上时，也是这样的太平景象，可转眼间就被战火打破。他握紧了拳头，心里暗暗发誓：这次，无论如何，都要守住北平，守住这些珍贵的文物，守住中国人的尊严。
“时间不早了，咱们得尽快散了，免得引起怀疑。”老周看了看天色，“沈先生和苏小姐今晚就住在西厢房吧，那里收拾干净了，有炕，暖和。我和陈先生再去商量一下明天的具体安排，晚点再给你们送些吃的来。”
沈砚卿和苏曼卿点了点头，跟着老周往西厢房走。西厢房不大，里面只有一张炕，一个旧衣柜，桌上放着一盏煤油灯。老周帮他们点亮灯，又嘱咐了几句“晚上锁好门”“听到动静别出声”，才转身离开。
屋里只剩下沈砚卿和苏曼卿两人，煤油灯的火苗跳动着，在墙上投下两人的影子。苏曼卿走到炕边坐下，揉了揉有些发酸的腿，轻声说：“没想到北平的局势，比咱们想象的还要紧张。佐藤步步紧逼，咱们却连古簪的具体下落都还没摸清。”
沈砚卿走到她身边坐下，从怀里掏出锦盒，打开后看着那片古簪残片：“别着急，咱们已经找到了线索，又能联合这么多同道，总会有办法的。你还记得在沪上时，咱们被困在法租界的仓库里，不也一样逃出来了吗？这次也一样，只要咱们同心协力，就没有过不去的坎。”
苏曼卿抬头看着他，眼神里带着些暖意。从沪上到北平，一路颠沛流离，危机四伏，可只要有沈砚卿在身边，她就觉得心里踏实。她轻轻点了点头，接过锦盒，小心翼翼地把残片放回里面：“明天老周去见王掌柜，不知道会不会顺利。佐藤的人现在到处盯梢，万一被他们发现了，可就麻烦了。”
“老周在北平待了这么多年，经验丰富，应该能应付。”沈砚卿安慰道，“咱们现在能做的，就是养好精神，准备好后天的赏宝会。那会是咱们联合同道的关键一步，也是咱们寻找古簪的重要机会，绝不能出任何差错。”
就在这时，院门外突然传来一阵急促的脚步声，接着是日军的呵斥声和皮靴踩在青石板上的声音。沈砚卿和苏曼卿对视一眼，立刻吹灭了煤油灯。沈砚卿走到门边，贴着门缝往外听，苏曼卿则摸向了腰间的手枪，手指扣在扳机上，全身紧绷。
“开门！开门！例行检查！”门外传来日军生硬的中文吆喝声，接着是用枪托砸门的声音。
沈砚卿的心提到了嗓子眼——他们刚到这里没多久，日军怎么会突然来检查？难道是走漏了风声？还是说，这只是一次随机的盘查？
他回头看了苏曼卿一眼，用口型示意她“别出声”，然后轻轻拉开门闩，慢慢打开门。
门外站着两个穿着黄军装的日军士兵，手里端着步枪，身后还跟着一个穿着便衣的特务，正是之前陈景明提到的佐藤一郎。佐藤手里拿着一张照片，正对照着院子里的景象看，见到沈砚卿，眼神立刻变得锐利起来。
“你是谁？在这里干什么？”佐藤用流利的中文问道，目光在沈砚卿身上上下打量。
沈砚卿强压下心里的紧张，脸上露出一副惶恐的表情，弯腰说道：“太君，我……我是从天津来的商人，来北平找朋友做买卖的，朋友住在这里，我今晚暂住一晚。”
佐藤盯着他看了几秒，又看向屋里：“屋
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