秦疏桐将那半枚刻着缠枝莲纹的白玉簪托在掌心时，北平初秋的夜雾正顺着窗棂缝隙往里渗，带着后海荷叶残败的湿意。烛火在锡制灯台上晃了晃，把簪身上的纹路映得忽明忽暗——那纹路她太熟悉了，三年前在沪上法租界的古董店阁楼里，沈砚之曾指着同样的缠枝莲，说这是江南匠人独有的“活纹”，每一笔转折都藏着暗扣。
“这半枚簪子，你是从哪里得来的？”她抬头看向坐在对面的程砚秋，声音里带着连自己都没察觉的发紧。程砚秋刚从戏班回来，青灰色的长衫下摆还沾着夜露，他指尖捏着个素白瓷杯，指节因为用力而泛白：“上月在琉璃厂‘宝昌斋’收的，当时掌柜的说，这是从承德避暑山庄流出来的旧物，原是一对，另半枚早没了下落。”
秦疏桐的心猛地一沉。沪上沈家藏的那半枚，是沈老爷子临终前交给沈砚之的，说要等“双簮合璧”时才能解开其中秘密。可沈砚之去年在黄浦江畔失踪后，那半枚簪子便跟着没了踪迹。如今程砚秋手里的这半枚，竟与沈家那枚纹路能对上？她急忙从随身的锦盒里取出个紫檀木小匣，打开时，里面垫着的红绒布上，正躺着半枚一模一样的白玉簪——这是她上月从沈砚之的旧部手里接过的，对方只说沈先生失踪前，特意嘱咐要把这东西交给她，至于为何会分开，没人说得清。
烛火突然“噼啪”一声爆了个灯花，程砚秋的目光落在两个半枚簪子上，瞳孔骤然收缩：“这……这竟是一对？”秦疏桐没说话，小心地将两枚簪子的断口对齐。月光恰好从云缝里漏出来，透过窗纸洒在桌面上，当两个半枚簪子的断口完全贴合时，原本分散的缠枝莲纹突然连成了完整的图案，更奇的是，花瓣交汇处竟浮现出几处极细的刻痕，像是某种密码。
“不对，”秦疏桐皱着眉，指尖抚过那些刻痕，“这纹路看着像江南的‘水纹篆’，可寻常水纹篆没有这样的转折。”程砚秋凑近了些，他自幼跟着戏班走南闯北，见过不少古籍字画，此刻盯着那些刻痕看了半晌，忽然道：“你看这几处凸起，像不像戏本子里唱的‘北斗七星’？只是位置不对，少了一颗。”
秦疏桐顺着他指的方向看去，果然，缠枝莲的七个花瓣中心，各有一个细小的凸起，只是西北方向的那处，比其他六处浅了许多，像是被人刻意磨过。她忽然想起沈砚之曾说过，沈家的祖先是明代的工部匠人，曾参与过皇陵的修建，家里藏着些“见不得光”的图纸。难道这对玉簪，与那些图纸有关？
正思忖着，院外忽然传来几声轻响，像是有人踩断了枯枝。秦疏桐猛地按住桌面上的簪子，程砚秋则迅速吹灭了烛火。月光下，两人借着窗缝往外看，只见墙根下站着个黑影，穿着短打，手里攥着个布包，正往屋里张望。
“是跟踪我的人？”程砚秋低声问。他最近在戏里唱了出关于“皇陵秘闻”的新戏，惹来了不少窥探的目光，前几日还在后台收到过匿名的警告信，让他别再往下唱。秦疏桐摇了摇头，从枕头下摸出把小巧的勃朗宁手枪——这是沈砚之留给她的，她虽不常使用，却也练过几次准头。“你待在屋里别出去，我去看看。”
她轻轻推开房门，脚步踩在青石板路上，没发出一点声响。那黑影似乎察觉到了什么，转身就要往院外跑。秦疏桐压低声音喝了句：“站住！”对方却跑得更快，眼看就要翻过院墙，她抬手对着黑影的脚边开了一枪。“砰”的一声枪响，在寂静的夜里格外刺耳，黑影踉跄了一下，掉了个东西在地上，随即翻出院墙不见了。
秦疏桐走过去，捡起地上的东西——是个黄铜制的令牌，上面刻着“翊卫”两个字，边缘还沾着些泥土。她心头一震，这令牌是清代禁卫军的制式，可如今已是民国，怎么还会有人用这种令牌？难道跟踪程砚秋的，不是普通的地痞流氓，而是某个有背景的势力？
回到屋里，程砚秋正举着烛火等她，脸色有些发白：“没受伤吧？刚才那枪……”“我没事，”秦疏桐把黄铜令牌放在桌上，“你看这个，认识吗？”程砚秋凑近了看，眉头皱得更紧：“这是‘翊卫府’的令牌，我在我师
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