吸都放轻了，手却悄悄摸向腰间——那里藏着一把小巧的勃朗宁手枪。沈砚秋看着他的动作，心里捏了把汗，她记得陈先生说过，周老板早年是北洋军里的人，后来弃武从商，没想到果然带了枪。
刀疤脸见没人应声，突然抬手对着茶室的门开了一枪，“砰”的一声枪响在狭小的空间里炸开，震得沈砚秋耳朵发鸣。“再不开门，我就把你这破店拆了！”
周老板咬了咬牙，对沈砚秋比了个“躲好”的手势，猛地从屏风后冲出去，抬手就朝刀疤脸开枪。可他刚扣下扳机，却发现枪里没子弹——不知什么时候，子弹被人卸了。
刀疤脸冷笑一声，侧身躲过，一脚踹在周老板的肚子上。周老板踉跄着后退，撞在案几上，茶具摔了一地。“就这点本事，还敢跟我们斗？”刀疤脸上前踩住他的手，“说！簪子在哪？那女人呢？”
周老板疼得额头冒冷汗，却死死咬着牙：“我不知道什么簪子……”
“不知道？”瘦高个男人上前，从怀里掏出一张照片，照片上是沈砚秋在沪上码头的样子，“这个女人，是不是来找你了？她怀里的簪子，你肯定见过！”
沈砚秋躲在屏风后，心提到了嗓子眼。她知道自己不能再躲着，可手里没有武器，出去就是送死。正急得团团转，突然瞥见茶室角落里有个暗格——刚才周老板引她进来时，她无意间看到他按了一下案几上的铜环。
她悄悄挪到案几旁，摸到铜环，轻轻一拧，暗格“咔哒”一声弹开，里面果然放着一个锦盒。打开锦盒，半枚白玉簪躺在里面，簪头的缠枝莲正好能和她手里的那半枚对上，只是这半枚簪子的纹路里，似乎嵌着极细的金丝，在光线下泛着微弱的光。
外面传来周老板的闷哼声，沈砚秋知道不能再等了。她把自己的那半枚簪子放进锦盒，合上盖子，又摸了摸暗格内壁，突然摸到一个凸起的按钮——按下去的瞬间，茶室的后窗“吱呀”一声开了，一股冷风灌了进来，带着雾的湿气。
她刚要从后窗跳出去，却听到刀疤脸的声音：“不对劲，这茶室有后门！”
沈砚秋心里一紧，刚翻出窗户，就听到身后传来脚步声。她顾不上多想，顺着后巷的墙根往前跑，北平的胡同像迷宫一样，雾又浓，她跑了没几步就迷了方向，只能凭着感觉往人多的地方冲。
跑着跑着，突然撞到一个人，怀里的锦盒差点掉在地上。她慌忙站稳，抬头一看，是个穿学生装的姑娘，梳着齐耳短发，脸上带着焦急：“姑娘，你没事吧？后面好像有人追你！”
“他们是来抢东西的！”沈砚秋喘着气，“你知道这附近有能躲人的地方吗？”
学生装姑娘愣了一下，随即拉着她往旁边的一个小胡同里跑：“跟我来！我家就在前面，能躲一会儿！”
两人跑了大约半盏茶的功夫，终于到了一个四合院门口。姑娘推开门，把沈砚秋拉进去，又迅速把门关上，用门闩拴好。“别出声，我爹是报社的编辑，家里常有客人来，他们不敢随便闯。”
沈砚秋靠在门上，大口喘着气，手里的锦盒被攥得发烫。她打开锦盒，看着里面的两枚半簪，心里却越来越沉——周老板还在宝蕴斋，那些人肯定不会放过他，而且他们既然能查到她的照片，说明早就盯上她了，这北平的雾，果然比沪上更险。
“姑娘，你手里的簪子真好看，就是裂了……”学生装姑娘凑过来看了一眼，突然指着簪头的缠枝莲，“哎？这纹路好像我在我爹的书里见过，说是清代皇室的纹样，叫‘双莲扣’，据说一对簪子拼在一起，能拼成一朵完整的莲花。”
沈砚秋心里一动，赶紧把两枚半簪拼在一起。果然，两瓣缠枝莲正好合成一朵完整的莲花，而莲花的中心，原本是空的，此刻却因为两枚簪子的拼接，露出了一个极小的孔，里面似乎藏着什么东西。
她刚要用针去挑，院门外突然传来急促的敲门声，还有男人的吼声：“开门！我们是巡捕房的，查户口！”
学生装姑娘脸色一变：“不好，他们追来了！”
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