锦盒，剑身在晨光中划出一道道凌厉的弧线，每一次挥剑都精准地避开对方的攻势，同时反击得恰到好处。
苏婉卿虽不通武艺，却也并非手无缚鸡之力。她将菩提珠串在手腕上，借着转身的力道，珠子如流星般甩出，正好砸在一个汉子的额头上。那汉子吃痛，动作一滞，沈砚之趁机一剑挑飞了他手中的钢刀，一脚将他踹倒在地。
“这菩提珠果然有灵性。”沈砚之瞥了一眼苏婉卿手腕上的珠子，眼中闪过一丝赞许。这串珠子不仅能安神定气，关键时刻竟还能当作武器，倒是出乎他的意料。
络腮胡见手下一个个被打倒，心中又惊又怒，亲自提刀上前，朝着沈砚之砍来。他的刀法刚猛霸道，带着一股蛮力，沈砚之不敢大意，凝神应对，两人在石阶上缠斗起来。刀光剑影中，沈砚之发现络腮胡的刀法虽猛，却也有着明显的破绽，显然是半路出家，并非科班出身。
“你的刀法，是‘黑风寨’的路数。”沈砚之一边格挡，一边沉声道，“黑风寨三年前被官府围剿，寨主谢老三死于乱箭之下，没想到还有余孽存活。”
络腮胡脸色一变，显然被说中了底细：“休要多言！今日要么你们交出双簪，要么就葬身于此！”他攻势更猛，刀刀致命，试图凭借蛮力压制沈砚之。
沈砚之却不慌不忙，利用身法灵活的优势，避开他的猛攻，同时寻找反击的机会。苏婉卿站在一旁，时刻留意着周围的动静，忽然看到不远处的古柏后，有一个黑影正悄然举起弓箭，箭头对准了沈砚之的后心。
“小心！”苏婉卿惊呼一声，同时将手中的菩提珠全力甩出。珠子带着破空之声，正好砸中了黑影的手腕，弓箭脱手而出，箭头擦着沈砚之的肩膀飞过，钉在了石阶上。
沈砚之趁机转身，一剑刺中了络腮胡的左肩。络腮胡惨叫一声，手中的钢刀掉落在地，捂着伤口连连后退。“撤！快撤！”他知道今日讨不到好处，当机立断下令撤退。剩下的几个汉子见状，也纷纷扶起倒地的同伴，狼狈地逃离了龙华塔。
晨雾渐渐散去，阳光透过古柏的枝叶，洒在石阶上，留下斑驳的光影。沈砚之收起长剑，走到苏婉卿身边，关切地问道：“你没事吧？有没有受伤？”
苏婉卿摇摇头，抬手拂去额角的汗珠：“我没事，倒是你，肩膀好像被箭擦到了。”她指着沈砚之肩头渗出的血迹，眼中满是担忧。
沈砚之抬手摸了摸肩膀，不在意地笑了笑：“只是皮外伤，不碍事。”他看向地上掉落的弓箭，眉头微蹙，“没想到玄铁盟竟然还藏着这样的暗箭，看来他们为了双簪，真是不择手段。”
两人拾级而上，走进龙华寺。寺中的僧人似乎对刚才的打斗一无所知，依旧在庭院中扫地、念经，空气中弥漫着檀香的味道，让人瞬间静下心来。方丈了然大师早已在大殿等候，看到他们进来，双手合十行了一礼：“沈施主，苏施主，一路辛苦了。”
“有劳大师等候。”沈砚之拱手回礼，“方才在塔下惊扰了寺中清净，还望大师海涵。”
了然大师微微一笑：“无妨，世间纷争，皆因执念而起。两位施主为护古簪而来，此乃大义之举，老衲岂会怪罪？”他目光落在苏婉卿手腕上的菩提珠上，眼中闪过一丝精光，“这串菩提珠，乃本寺失传多年的‘定魂珠’，没想到今日竟能在此重逢。”
苏婉卿心中一动：“大师认识这串珠子？”
“自然认识。”了然大师点点头，领着他们走进大殿后侧的禅房，“这串珠子乃是百年前本寺的虚云长老所制，内藏佛门真谛，能安神定魂，更能与上古灵物相互感应。当年苏家长辈前来寺中祈福，虚云长老见其心怀善念，又身负守护古簪的重任，便将这串珠子赠予了她，希望能助她一臂之力。”
沈砚之将锦盒放在桌上，打开盒盖，两枚古簪静静躺在其中。“烬余簮”温润如玉，刻着江南烟雨的纹路；“风沙簮”则带着西域的粗犷，嵌着几颗细小的红宝石。此刻，两簪相邻，竟隐隐散发出淡淡的光晕，与苏婉卿手腕上的菩提珠遥相呼应。
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