过一次，殿下贵人多忘事，想必早已不记得了。”她不想让沈书言知道太多她与萧玦的交集。
沈书言若有所思地点点头，不再追问，转而说起一些轻松的话题，帮她缓解紧张。他的温柔体贴如同春日暖阳，让苏阮在这陌生而压抑的环境中感受到了一丝暖意。
然而，就在她与沈书言交谈之际，主位上的萧玦正端着酒杯，目光看似随意地扫过全场，实则大部分时间都停留在角落里的那个身影上。苏阮今日穿着素净的藕荷色夹袄，在一众华服丽影中显得格外不起眼，却偏偏像磁石一样吸引着他的视线。
他看到她与沈书言相谈甚欢，看到她接过沈书言递来的茶水时眼中的感激，心中竟生出一丝莫名的烦躁。这个苏阮，总能在不经意间给他带来惊喜——她应对御史夫人时的从容，她面对他目光时的短暂失神，还有她身上那股若有似无的、与这时代格格不入的独特气质。
“王爷，”身旁的幕僚低声道，“那位便是户部侍郎苏明哲的庶女苏阮？果然如传闻中一般……与众不同。”
萧玦收回目光，呷了一口酒，语气平淡：“不过是个庶女罢了，有何特别？”
幕僚却笑道：“王爷何必瞒下官，您数次命暗卫调查她，难道真的只是因为她‘死而复生’？依下官看，这位苏三小姐，恐怕不像表面看起来那么简单。”
萧玦没有接话，只是眼神更深沉了些。他确实对苏阮充满了好奇——她对星芒印记的关注，她那些新奇的想法，她看向他时眼中偶尔闪过的、如同看到故人般的复杂情绪，都让他想要揭开她身上的谜团。
宴会进行到一半，有舞姬上台表演，气氛越发热烈。苏琳早已按捺不住，拉着柳氏上前向萧玦敬酒，言语间极尽谄媚。萧玦只是淡淡应酬，目光却再次投向角落。
此时，苏阮正被几个官家小姐围住，她们看似热情，言语间却处处带刺，无非是想让她在靖王面前出丑。
“三小姐真是好福气，能得沈公子如此照顾。”
“是啊，不像我们，哪有沈公子这般温柔的人儿疼惜。”
沈书言皱了皱眉，正要上前解围，却见萧玦突然开口，声音不大，却清晰地传遍了整个宴会厅：“苏侍郎，听闻你家三小姐大病初愈，今日见气色尚可，倒是件喜事。”
所有人的目光瞬间聚焦在苏阮身上，包括苏明哲和柳氏都愣住了。谁也没想到，高高在上的靖王殿下，竟然会主动提及一个不受宠的庶女。
苏明哲连忙起身，拱手道：“多谢殿下关心，小女能捡回一条命，已是上天庇佑。”
萧玦微微颔首，目光落在苏阮身上，带着一丝审视：“苏三小姐，本王听闻你近日在府中颇有些‘新奇’举动，改良胭脂，解决积水，倒是个有趣的人。”
被当众点名，苏阮心中一紧，却还是镇定地起身，福了福身：“让殿下见笑了，不过是些雕虫小技，登不得大雅之堂。”
“哦？”萧玦挑眉，眼中闪过一丝兴味，“本王却觉得，能在逆境中求变，并非易事。不知三小姐可否愿与本王……探讨一二？”
他的语气平淡，却带着不容拒绝的威严。整个宴会厅鸦雀无声，所有人都震惊地看着这一幕——靖王殿下竟然主动邀请一个庶女“探讨”？
苏阮能感觉到无数道目光落在自己身上，有嫉妒，有疑惑，有探究。她抬眸，对上萧玦那双深邃的眼眸，那里仿佛藏着无尽的深渊，让她心悸，却又忍不住想要靠近。
“臣女……遵命。”苏阮深吸一口气，缓缓应道。
而站在她身旁的沈书言，脸上的笑容微微一僵，眼底快速闪过一丝复杂的情绪，快得让人无法捕捉。他上前一步，微笑着对萧玦说：“殿下雅兴，只是三小姐初愈，恐怕精力有限，不如改日再……”
“无妨，”萧玦打断他，目光依旧锁定苏阮，“本王只是随口一问，苏三小姐不必紧张。”
简单的几句话，却像一块巨石投入平静的湖面，在苏阮心中，也在整个宴会厅掀起了层层涟漪。<
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