盛夏的天，像孩童的脸，说变就变。
午后还烈日当空，烤得大地发烫，傍晚时分，天空却骤然阴沉下来。乌云像被打翻的墨汁，迅速蔓延开来，遮蔽了整个天空，狂风呼啸着卷起地上的尘土与落叶，刮得窗棂“哐哐”作响，预示着一场暴雨即将来临。
沈清辞坐在汀兰水榭的窗边，看着窗外愈发阴沉的天色，心中莫名升起一丝不安。晚翠刚去厨房取今晚的晚膳，临走前叮嘱她关好门窗，可她却有些心神不宁，总觉得会发生什么不好的事情。
她起身走到门边，想要关上虚掩的院门，却见远处的回廊尽头，柳氏身边的张嬷嬷急匆匆地走来，脸上带着几分焦急。
“沈小姐，”张嬷嬷走到院门口，对着沈清辞行礼道，“夫人突然有些头晕，想请您过去陪陪她，说说话或许能好些。”
沈清辞心中一紧，连忙说道：“外祖母怎么样了？要不要紧？有没有请大夫？”
“夫人已经请大夫看过了，大夫说只是老毛病，休息一下便好。夫人说想念您，特意让老奴来请您过去。”张嬷嬷说道。
“好，我这就过去。”沈清辞连忙点头，心中的不安被对柳氏的担忧取代。她转身回到屋内，拿起一把油纸伞，便跟着张嬷嬷朝着荣安堂的方向走去。
此时，天空中的乌云已经压得极低，狂风愈发猛烈，吹得油纸伞摇摇欲坠。沈清辞紧紧握着伞柄，跟着张嬷嬷快步前行，衣裙被风吹得猎猎作响，脸上也被刮来的风沙打得微微发疼。
走到半路，豆大的雨点终于砸了下来，“噼里啪啦”地打在油纸伞上，发出沉闷的声响。紧接着，暴雨倾盆而下，像是天空破了一个大洞，雨水倾泻而下，瞬间在地面汇成了溪流，泥泞不堪。
“沈小姐，慢点走，小心脚下路滑。”张嬷嬷回头叮嘱道，放慢了脚步。
“多谢张嬷嬷关心。”沈清辞点点头，小心翼翼地跟着张嬷嬷的脚步，深一脚浅一脚地在雨水中前行。雨水顺着油纸伞的边缘滑落，打湿了她的裙摆和裤脚，冰凉的触感让她忍不住打了个寒颤。
荣安堂与汀兰水榭之间隔着一片茂密的竹林，竹林小径狭窄而湿滑，平日里鲜少有人走动。此刻，暴雨冲刷着竹林，竹叶上的雨水不断滴落，发出“沙沙”的声响，与暴雨的声音交织在一起，显得格外阴森。
沈清辞跟在张嬷嬷身后，走进竹林小径。周围一片昏暗，只有偶尔划破天际的闪电，能短暂照亮前方的路。她心中的不安再次升起，紧紧攥着手中的油纸伞，心跳不由自主地加快。
就在这时，前方的张嬷嬷突然停下了脚步，发出一声低呼：“哎呀！”
“张嬷嬷，怎么了？”沈清辞连忙上前问道。
“我的脚扭了一下，实在走不动了。”张嬷嬷皱着眉头，揉了揉脚踝，“沈小姐，前面不远就是荣安堂了，您先过去陪陪夫人，老奴在这里歇歇，等雨小了再过去。”
沈清辞看着张嬷嬷痛苦的模样，心中有些犹豫。她想留下来照顾张嬷嬷，可又担心柳氏的身体。
“沈小姐，您快去吧，夫人还等着您呢。老奴没事，只是扭了一下，歇会儿就好。”张嬷嬷催促道。
“那好吧，张嬷嬷您保重，若是雨还不停，就派人来叫我。”沈清辞无奈，只能点头答应。她撑着油纸伞，独自朝着竹林深处走去。
竹林小径愈发狭窄，两旁的竹子枝叶交错，几乎遮蔽了整个天空。雨水顺着枝叶滴落，打在她的头上、脸上，冰凉刺骨。闪电再次划破天际，照亮了前方的路，也让她看清了周围阴森的环境，心中的恐惧愈发强烈。
她加快了脚步，只想尽快走出这片竹林，到达荣安堂。可越是着急，脚下的路就越是湿滑，她好几次险些摔倒，只能死死攥着伞柄，稳住身形。
就在她即将走出竹林，看到荣安堂的灯火时，一道闪电骤然亮起。
借着闪电的光芒，沈清辞清楚地看到，前方的路中央，盘踞着一条通体翠绿的蛇！
那蛇约莫有手腕粗细，身
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