秋高气爽，镇国公府的后花园里，菊花竞相绽放，金黄、雪白、嫣红的花瓣层层叠叠，争奇斗艳，空气中弥漫着淡淡的菊香。柳氏特意在花园中设下赏菊宴，邀请了府中女眷和几位亲近的世交家眷，共度这宜人的秋日。
沈清辞身着一身淡紫色的绣菊衣裙，安静地坐在柳氏身边，手中捧着一杯温热的菊花茶，目光落在满园的菊花上，神色平静。自萧玦从静心寺回来后，两人虽依旧刻意回避着正面碰面，可那份共魂联结却愈发默契。她能清晰地感知到他的情绪，他也能在她需要时，通过那份联结传递给她一丝安心的力量。
这段日子，萧珩似乎也察觉到了什么，不再像从前那样频繁地找她，只是偶尔会远远地看着她，眼神中带着一丝复杂的情绪，有失落，有无奈，却没有了往日的急切，这让沈清辞心中的愧疚稍稍减轻了一些。
可这份平静，并没有持续太久。
柳嫣然身着一身艳红色的蹙金绣裙，像一团跳跃的火焰，穿梭在宾客之间，脸上带着张扬的笑容。她时不时地看向沈清辞，眼神中带着毫不掩饰的嫉妒与敌意。
自从萧玦从静心寺回来后，柳嫣然敏锐地察觉到，萧玦对沈清辞的关注似乎更多了。虽然两人依旧刻意回避着碰面，可萧玦总会在不经意间，将目光投向沈清辞的方向，在她被宾客问及江南趣事而略显窘迫时，会不动声色地转移话题；在她起身时，会下意识地留意她是否站稳。
这些细微的举动，都被柳嫣然看在眼里，嫉妒得发疯。
她出身名门，是柳氏的亲侄女，容貌出众，才艺双全，自小便是众人瞩目的焦点。她一直认为，只有像萧玦这样身份尊贵、容貌清俊的世子，才配得上她。可萧玦对她却始终冷淡疏离，反而对沈清辞这个寄人篱下的孤女另眼相看，这让她如何能甘心？
尤其是上次暴雨夜，萧玦奋不顾身地保护沈清辞，甚至在梦中与她温存的事情，虽然没有传开，可柳嫣然却从贴身丫鬟口中隐约得知了一些，这让她对沈清辞的恨意愈发强烈。
她暗暗下定决心，一定要给沈清辞一个教训，让她在众人面前出丑，让她知道，寄人篱下的孤女，终究是上不了台面的，也配不上萧玦的关注。
“外祖母，”柳嫣然走到柳氏身边，笑着说道，“今日赏菊宴，真是热闹。不如我们来玩个游戏，增添一些乐趣？”
柳氏笑着点头：“哦？嫣然有什么好主意？”
“我们不如来玩‘藏珍’的游戏吧？”柳嫣然提议道，“让一位姐姐将一件贵重的首饰藏在花园的某个角落，然后我们一起去找，谁先找到，谁就可以得到这件首饰作为奖励。这样既能增添乐趣，也能让大家活动活动筋骨，欣赏花园的景致。”
这个提议立刻得到了其他女眷的响应，尤其是几位年轻的姑娘，都觉得这个游戏新鲜有趣。
柳氏也觉得不错，笑着说道：“好啊，这个主意好。不知哪位愿意拿出首饰作为奖品？”
柳嫣然立刻说道：“外祖母，我这里有一支赤金点翠步摇，是我生辰时母亲送给我的，价值不菲，不如就用它作为奖品吧。”
她说着，从头上拔下一支赤金点翠步摇。那步摇做工精致，赤金为底，上面镶嵌着细碎的珍珠和翠绿的翡翠，翠鸟的羽毛栩栩如生，在阳光下闪烁着耀眼的光芒，确实是一件难得的珍品。
“这支步摇真漂亮！”几位女眷纷纷赞叹道。
柳氏点了点头：“好，就用这支步摇。那谁来藏呢？”
柳嫣然看向沈清辞，眼神中带着一丝不易察觉的算计，笑着说道：“不如让表妹来藏吧？表妹刚从江南来，心思细腻，一定能藏得巧妙，让我们好找。”
沈清辞心中一紧，下意识地想要拒绝：“表姐说笑了，我对花园的景致并不熟悉，恐怕藏不好。”
“表妹不必谦虚，”柳嫣然执意说道，“就是因为不熟悉，才藏得更有新意嘛。再说，这只是一个游戏，输赢并不重要，重要的是乐趣。表妹不会不给外祖母和各位姐姐面子吧？”<
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