与我的事情。若是再让我听到半句流言，无论是谁，一律重罚，绝不姑息！”
“是，世子爷！”墨砚应声，带着春桃退了下去。
很快，春桃被严惩的消息，便在府中传开了。二十个巴掌，打得她嘴角流血；三十杖责，让她险些丢了半条命；最后被贬到后山柴房，终身不得离开。
这样严厉的惩罚，让府中所有下人都吓得心惊胆战。他们终于意识到，世子爷是真的动了怒，也是真的在维护沈清辞。从此以后，再也没有人敢私下议论沈清辞与萧玦的流言，府中的流言，也渐渐平息了下去。
萧玦又亲自去了一趟荣安堂，向柳氏禀报了此事。他没有明说柳嫣然是幕后指使，只是说春桃造谣生事，已被严惩，同时也向柳氏表明了自己的态度——沈清辞是国公府的外孙女，是他的表妹，他不允许任何人伤害她，污蔑她的名节。
柳氏何等精明，自然猜到了此事背后可能与柳嫣然有关。她心中对柳嫣然的行为十分不满，却也碍于亲情，无法太过苛责。只能私下召来柳嫣然，严厉地训斥了一番，让她安分守己，不要再招惹是非，否则便将她送回柳家。
柳嫣然心中不甘，却也不敢再公然与萧玦作对。她知道，萧玦这次是真的动了怒，若是再不知收敛，恐怕真的没有好果子吃。
流言平息后，沈清辞心中的委屈与不安，也渐渐消散了。她能清晰地感知到萧玦心中的愤怒、担忧与维护，这份感知，让她心中涌起一股暖流，也让她更加坚定了自己的心意。
她知道，萧玦一定会保护她，一定会为她撑起一片天。
沈清辞来到墨韵斋，想要向萧玦道谢。
萧玦正在书房中处理公务，看到她进来，脸上的冰冷瞬间褪去，眼神变得温柔起来：“来了？”
“嗯。”沈清辞轻轻点头，走到他面前，深深鞠了一躬，“多谢大表兄，为我洗刷冤屈，还我清白。”
“不必客气。”萧玦看着她，眼神中带着一丝心疼，“让你受委屈了。”
“我没事。”沈清辞摇了摇头，眼眶泛红，“有大表兄在，我什么都不怕。”
这句话，像一股暖流，瞬间击中了萧玦的心脏。他看着她眼中的依赖与信任，心中的柔软被彻底触动。
他伸出手，想要抚摸她的头发，却又在半空中停住，最终还是收回了手。他不能，他们之间，还隔着太多的阻碍。
“以后，若是再有人敢欺负你，再有人敢散播流言污蔑你，你不必忍，直接告诉我。”萧玦的声音坚定，“我会保护你，绝不会让你再受半点委屈。”
“嗯。”沈清辞轻轻点头，泪水终于忍不住掉了下来。这一次，是感动的泪水。
胸口的冰纹玉佩，微微发烫，传递着彼此的心意与默契。他们都知道，经过这次的流言风波，他们之间的感情，又拉近了一步。虽然依旧无法公开，依旧要面对现实的阻碍，但他们的心，却愈发紧密地贴在了一起。
萧玦看着她落泪的模样，心中的愧疚与心疼愈发强烈。他暗暗下定决心，一定要尽快解除沈清辞与萧珩的婚约，一定要尽快给她一个名正言顺的身份，让她再也不用承受这些无端的污蔑与伤害，让她能光明正大地站在自己身边。
而柳嫣然，虽然暂时收敛了锋芒，心中的嫉妒与不甘，却并未消散。她看着萧玦对沈清辞的维护，看着两人之间那份无法言说的默契与深情，心中的恨意，愈发强烈。
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