与沉重、却又在最后迸发出金刚怒目的眼睛，仿佛穿透了时空，在猩红的血雾中凝视着她。
“佛亦许金刚怒目！”
那八个字，如同惊雷，再次在混乱的识海中炸响！
金刚怒目，非是匹夫之勇，更非玉石俱焚！是雷霆手段，亦是菩萨心肠！是在万丈深渊边缘，于绝境中开辟生路的大智慧与大勇力！
现在扑上去，除了被乱棍打死或投入那口滚沸的油锅，还能得到什么？这管事嬷嬷的鞭子，不过是这吃人宫闱里最微不足道的一根爪牙！
沈璃死死咬住自己的舌尖，一股浓烈的血腥味瞬间在口腔里弥漫开。剧痛让她濒临崩溃的神智强行拉回了一丝清明。那几乎要喷薄而出的、玉石俱焚的怒火，被她用尽全身的力气，死死地、一点一点地压回了胸腔深处，强行封冻在那冰冷的泥沼之下。
她不再看那管事嬷嬷扭曲的脸，不再理会周围那些冰冷麻木的目光。她只是极其缓慢地、极其艰难地，用那双早已冻僵麻木、布满裂口和血痕的手，撑住冰冷湿滑的地面。
一下，两下……
额角的血混着冰冷的泥水，滴落在青石板上，洇开一小片暗红。后背的鞭伤在每一次牵扯肌肉时，都传来撕裂般的剧痛，让她眼前阵阵发黑。但她最终，还是摇摇晃晃地、重新站了起来。身体佝偻着，如同不堪重负的残破弓弩，却终究没有再次倒下。
她没有说话，甚至没有再看那管事嬷嬷一眼。只是默默地转过身，重新走向那口冰冷浑浊的水槽，走向那堆积如山的、散发着汗馊味的粗布衣物。
那双深潭般的眼眸里，所有的屈辱、愤怒、惊惶，此刻都沉淀了下去，化为一种死水般的沉寂。沉寂之下，是冰封的岩浆，是冻土深处无声滋长的、名为“活下去”的坚韧根须。
她伸出那双布满血口、肿胀不堪的手，再次探入那冰寒彻骨的浊水中。动作机械、麻木，却带着一种近乎残酷的稳定。
管事嬷嬷看着沈璃重新站起，沉默地回到水槽边，眼中闪过一丝意外的愕然，随即又被更深的轻蔑和一种“算你识相”的得意取代。她重重哼了一声，将湿漉漉的皮鞭在手里掂了掂，对着周围噤若寒蝉的宫女们厉声吼道：“看什么看？都想挨鞭子是不是？都给老娘干活！今日洗不完这些，全都别想吃饭！”
尖锐的呵斥如同鞭子抽在众人心头，短暂的死寂被打破，沉闷的捶打声和搓洗声再次响起，比之前更加急促、更加麻木。
沈璃低着头，冰冷的浊水没过她肿胀开裂的手腕。每一次搓洗，粗糙的布料摩擦着伤口，都带来一阵钻心的刺痛。后背的鞭痕在湿透的粗布棉袄下火辣辣地灼烧，每一次细微的动作都牵扯着撕裂的皮肉。额角的伤口被冷风一吹，针扎似的疼。
她像一具被抽走了灵魂的躯壳，只剩下本能的、无休止的重复动作。拧干，挂起。再抓起一件浸入冰冷的水中。浑浊的水面倒映着她模糊的影子——一张沾满污泥和血痕的脸，一双死寂的眼。
天色在无休止的冰冷劳作中，由铅灰转为更深的昏沉。浣衣局巨大的院落里，点起了几盏昏黄的风灯。摇曳的灯火在凛冽的寒风中显得格外微弱，非但没能驱散黑暗，反而将那些佝偻着背、在冰冷水槽边机械劳作的宫女身影拉得更加扭曲、细长，投射在湿漉漉的青石地上，如同幢幢鬼影。
终于，一声有气无力的铜锣声在院落尽头响起。
“收——工——！”管事嬷嬷那破锣嗓子拖长了调子喊道，带着一种解脱般的疲惫。
如同被抽掉了最后一根支撑的木偶，水槽边那些僵硬麻木的身影瞬间松垮下来。没有人欢呼，甚至没有人说话。只有一片压抑的、此起彼伏的沉重喘息和痛苦的呻吟。宫女们拖着几乎冻僵、泡烂的双腿，蹒跚着离开水槽，排着歪歪扭扭的队伍，沉默地向永巷深处挪去。
沈璃是最后一个离开水槽的。她试图将最后一件拧干的粗布内侍袍挂上那排高耸的晾衣绳。麻木僵硬的手指根本不听使唤，沉重的湿袍子再次从她手中滑脱，砸在冰冷
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