浣衣局的水槽边，寒气像无数根细针，顺着沈璃的指尖往骨头缝里钻。她的双手浸泡在浑浊的冰水里已经两个时辰，水面上漂浮着一层薄薄的冰碴，边缘处凝结的冰棱像细碎的玻璃碴，稍一动弹就发出
的碎裂声，在空旷的浣衣局里格外刺耳。指关节处的裂口被皂角水蜇得生疼，那疼痛尖锐而持续，像是有无数只蚂蚁在啃噬骨头，顺着血脉往心口蔓延。可她的耳朵却像警觉的兔子般竖起，捕捉着周围每一丝细微的声响 —— 这是她在永巷学会的生存本能，哪怕在最痛苦的时候，也不能放过任何可能有用的信息。
身后三步远的地方，两个负责晾晒的宫女正一边抖开锦缎一边闲聊。夕阳的余晖透过高大的窗棂斜射进来，在她们身上镀上一层金辉，将两人的影子拉得老长，投在斑驳的墙壁上，像幅晃动的皮影戏。这光芒与沈璃所处的阴暗潮湿形成鲜明对比，她低头时，只能看见自己映在冰水里的模糊倒影，面色苍白得像张纸。
听说昨儿丽嫔又得了赏赐，南海进贡的珍珠帘子，颗颗都有龙眼大呢。 圆脸宫女压低声音，语气里满是艳羡，手里抖开的孔雀蓝锦缎在空中划出优美的弧线，上面绣着的缠枝莲纹在光线下闪烁着微光，金线勾勒的花瓣边缘流转着贵气。
可不是， 瘦高宫女撇撇嘴，将手中的绯红宫装搭在竹竿上，动作里带着几分不屑，自打柳尚书夫人引荐她入宫，这恩宠就没断过。要我说啊，贵妃娘娘怕是... 她的话没说完，却故意拖长了语调，眼角余光瞟向远处的宫殿群，那里琉璃瓦在夕阳下泛着冷光，像蛰伏的巨兽。
嘘 —— 圆脸宫女突然警觉地环顾四周，目光像探照灯般扫过浣衣局的每个角落，最后正对上沈璃低垂的侧脸。见只是个默默洗衣的永巷婢女，那婢女的侧脸在昏暗的光线下显得格外苍白，下颌线绷得紧紧的，仿佛对周遭的一切都漠不关心，她才松了口气，用更低的声音说：贵妃昨儿砸了半屋子的瓷器，连最心爱的琉璃屏风都碎了。听说皇上夜里歇在了丽嫔宫里，连贵妃宫里的人去请了三次，都被皇上驳回了。李公公回来时脸都白了，说皇上摔了茶盏，骂贵妃
善妒成性
呢。
沈璃正拧干一件绛紫色宫装的袖口，水流顺着她冻得通红的手指滴落，在青石板上晕开一小片深色的水渍。那宫装的料子是上好的杭绸，即使沾染了污渍，也难掩其顺滑的质地，想必是哪位得宠的主子穿过的。丽嫔与柳夫人有关联 —— 这个信息像一枚尖针，猝不及防地刺入她记忆的锦缎。
入宫那日的情景瞬间浮现在眼前：柳夫人穿着一身藕荷色绣玉兰花的褙子，鬓边斜插着一支东珠步摇，走动时珠翠碰撞发出清脆的声响。她笑意盈盈地牵着沈璃的手，指甲上涂着鲜艳的凤仙花汁，说要送她一个 好前程。可那温柔的笑脸背后，眼神却像结了冰的湖面，深不见底。此刻回想起来，那笑意不达眼底的模样，竟与浣衣局管事嬷嬷鞭打她时的表情有几分相似 —— 都是看似温和，实则藏着不容置疑的狠戾，仿佛手中的皮鞭随时会落下。
发什么呆！ 管事嬷嬷的鞭梢突然扫过沈璃耳畔，带起一阵刺痛的风，鞭梢上的倒刺甚至划破了她耳后的皮肤，渗出一丝细密的血珠，与鬓角的碎发粘连在一起。申时前这些都要洗完，否则今晚别想吃饭！ 嬷嬷的声音尖利刻薄，像用钝刀子割肉，每一个字都带着恶意，别以为去过太医署就了不起，在我这儿，就算你是凤凰，也得卧着！
沈璃猛地回过神，低头加快了动作。粗糙的布料摩擦着她手心的冻疮，那些冻疮已经肿得像紫红的葡萄，有些地方甚至裂开了口子，露出里面粉嫩的肉，疼得她指尖发麻。后背的鞭伤也隐隐作痛，那是入宫时因为 行礼不周 被嬷嬷打的，伤口虽然结了痂，却总在阴雨天或劳累时隐隐作痛，像有无数只虫子在爬，痒得钻心，却又不敢伸手去挠。
那日苏芷若窃取香方后，她曾一度陷入绝望，觉得自己在这深宫里，就像蝼蚁一样，随时会被碾死。但三日后，当她在冷水里搓洗衣物时，看着水面上自己模
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