被拉长的、扭曲的影子首先投射在通道拐角的土壁上，随着脚步声的靠近，影子越来越清晰，像是两只张牙舞爪的怪物，在土壁上晃动。
紧接着，两个穿着深色斗篷的身影从岔路口转了出来。他们的兜帽遮住了大半面容，只露出下巴和嘴唇 —— 下巴上还沾着些许泥土，像是刚从土里爬出来；嘴唇抿得很紧，透着一股严肃。他们手中提着一盏羊角灯，灯芯被调得极小，光芒微弱，刚好能照亮脚下的路，却不会暴露太远的范围 —— 显然是故意为之，不想被人发现。
他们径直朝着主通道、也就是沈璃来时的方向（浣衣局枯井入口）走去，步履匆匆，脚步没有丝毫停留，显然急于离开，不想在密道里多待一秒。
在与沈璃藏身之处擦肩而过的瞬间，一阵极淡的、若有似无的香气飘入沈璃的鼻尖 —— 那香气很特别，并非宫中常见的薰香，不是贵妃齐氏喜欢的玫瑰香（甜腻中带着一丝浓郁），也不是太后常用的檀香（醇厚中带着一丝庄重），而是带着一点辛冽，一点若有似无的药味，像是某种药材与香料混合后的味道，清苦中又带着一丝暖意。
沈璃对气味极其敏感 —— 她每日研磨药材、调配香料，对各种气味的辨识度远超常人。这丝若有似无的香气，让她觉得有些熟悉，却又一时想不起在哪里闻到过。她屏住呼吸，努力回忆着 —— 是哪种药材？是麝香？还是川芎？或是红花？
她眼睁睁地看着两个身影从她面前走过，距离不过三尺 —— 她甚至能感觉到他们身上带来的微弱的空气流动，能闻到他们身上淡淡的尘土味。他们的斗篷是粗布做的，边缘有磨损的痕迹，显然穿过很多次；羊角灯的光芒扫过她藏身的阴影处，她的心脏提到了嗓子眼，闭上眼睛，生怕被发现。
万幸的是，那两人并未留意到这个小小的凹陷 —— 或许是他们急于离开，或许是凹陷太过隐蔽。他们很快便走过了，脚步声逐渐远去，羊角灯的光芒也越来越暗，最终消失在黑暗的通道尽头。
沈璃依旧紧紧贴着土壁，一动不动，连呼吸都不敢放松。她等了足足一炷香的时间 —— 她在心中默数着，从一数到三百，确认再无任何声响和光亮后，才缓缓松了一口气。这时她才发觉，自己的后背已被冷汗浸透，冰冷的汗水贴着皮肤，让她忍不住打了个寒颤。她的手心也全是汗，紧紧攥着匕首，刀柄上的汗湿了鲨鱼皮，变得更加滑腻。
刚才那一瞬间，她甚至能听到自己的心跳声，能感觉到血液在血管里快速流动的声音。他们是谁？是宫中人？还是外来者？他们口中的 “娘娘” 指的是谁？真的是齐贵妃吗？他们又要用何种手段来对付那个 “她”？是下毒？还是构陷？或是刺杀？
无数疑问瞬间塞满了沈璃的脑海，像一团乱麻，理不清头绪。她意识到，这条密道，不仅可能通往紫宸殿，更可能牵扯着宫中此刻正在进行的巨大阴谋！而她，无意中撞破了这个阴谋，若是处理不当，很可能会引火烧身，甚至丢掉性命。
她不敢再久留此地 —— 密道里随时可能再有人来，而且她需要尽快离开，好好梳理一下线索，制定应对之策。
她重新点燃火折子，火苗 “噗” 地一声燃起，照亮了眼前的通道。她没有继续向紫宸殿方向探索 —— 此刻验证密道真伪已不重要，重要的是安全离开，然后应对即将到来的危险。她果断转身，沿着来路快速返回，脚步比来时快了许多，甚至有些仓促。
回去的路似乎变得格外漫长。刚才那惊险的一幕不断在她脑海中回放，那特殊的香气，那压低嗓音的对话，那两个神秘人的身影，每一个细节都让她心惊肉跳。她一边走，一边努力回忆着那香气 —— 到底在哪里闻到过？
突然，一个念头如同闪电般划过她的脑海！
那丝辛冽中带着药味的香气…… 她想起来了！那是麝香混合了川芎、红花等活血药材的味道！而这种配伍，她只在一个人身上闻到过 —— 贵妃齐氏身边那位最信任的心腹老嬷嬷，张嬷嬷！
张嬷嬷
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