坐在地上，手指死死抓着锦毯的绒毛，“怎么会有毒？陛下的饮食起居都有专人照料，御膳房的菜要试毒太监先尝，茶水要用药银验毒，连穿的衣服都要检查有没有毒针，怎么会中毒？”
周鹤鸣摇了摇头，语气中带着一丝无力和困惑：“老臣也说不清。陛下体内的这股毒素极为古怪，隐晦而刁钻，平日里潜伏在经脉之中，寻常诊脉根本无法察觉，甚至连银针试毒都验不出来 —— 老臣刚才用银针试过陛下的血，银针并未变黑，可见这毒素不是寻常的砒霜、鹤顶红之类。此次想来是因陛下身体虚弱，又受了劳累与忧思的刺激，才突然爆发出来，如同沉睡的猛兽被惊醒，瞬间吞噬了陛下的元气。”
他抬手擦了擦额头的冷汗，继续说道：“以老臣等人的医术，只能勉强辨出这是一种阴寒之毒，药性缓慢却霸道，会一点点侵蚀人的五脏六腑，待时机成熟，便会一举爆发。眼下能做的，只有先稳住陛下的元气，护住心脉，再图后续。若是心脉一旦断绝，便是神仙难救了。”
“那怎么办？难道就眼睁睁看着陛下……” 李福全的声音哽咽起来，话说到一半，便再也说不下去，只能用袖子捂住脸，肩膀不住地颤抖。他伺候慕容翊多年，从太子时期到登基，早已将这位帝王视为自己的依靠。慕容翊待他不薄，不仅赏赐他金银珠宝，还允许他在宫中居住，甚至在他母亲去世时，还特批他回家奔丧。若是皇帝驾崩，他这个总管太监的下场，恐怕比死还要惨 —— 新帝年幼，必然是外戚或权臣掌权，他一个前朝的太监，要么被发配到皇陵守墓，要么就是被新的掌权者除掉，以绝后患。
“当务之急，是先稳住陛下的元气，护住心脉。” 周鹤鸣定了定神，强迫自己冷静下来。他知道此刻自己不能慌，否则所有人都会乱，到时候不仅救不了皇帝，连自己和太医院的所有人都会性命不保。“快，取太医院珍藏的百年老参来，切成薄片，用银锅熬煮成参汤，给陛下服下，先吊着一口气。那老参是长白山进贡的，药效极强，能补元气，或许能暂时稳住陛下的情况。再准备金针，老臣亲自施针，试图护住陛下的心脉。另外，老臣再开一副清热化瘀的方子，让御药房即刻煎制，试试看能否缓解毒素扩散的速度。”
宫人们不敢耽搁，立刻分头行动。两个小太监飞奔向太医院的药房，他们跑得飞快，鞋子都快掉了，却顾不上停下来整理。太医院的药房里，那支百年老参被放在一个紫檀木盒子里，盒子上还贴着黄色的封条，写着 “御用珍品，非诏不得取用”。小太监们不敢耽误，直接撕开封条，取出老参，用干净的锦帕包好，往紫宸殿跑。
另一个太监则拿着周鹤鸣写好的药方，往御药房跑去。那药方是用毛笔写的，字迹工整，上面列着二十多味药材，有黄连、黄芩、栀子等清热的药材，也有当归、川芎等活血化瘀的药材。小太监跑得飞快，途中遇到一个拐角，差点和一个端着水盆的宫女撞在一起，他连忙侧身躲开，水盆里的水溅了他一身，他却丝毫不在意，继续往前跑。
很快，百年老参被取来。那参身粗壮，色泽黄润，须根完整，散发着淡淡的药香，一看便知是珍品。小太监小心翼翼地将参放在一个干净的银盘里，然后用一把小巧的银刀，将参切成薄片 —— 那银刀锋利无比，切片时发出 “沙沙” 的声响，每一片都切得薄如蝉翼，确保药效能够充分释放。切好后，小太监将参片放入银锅中，加入清水，在殿外的小火炉上熬煮。那银锅是御膳房专用的，导热快，不易生锈，小太监守在火炉旁，不时用勺子搅拌一下，生怕糊底。
金针也准备妥当。周鹤鸣净了手，用酒精棉仔细擦拭过金针 —— 那酒精是西域进贡的，消毒效果极好。他手持金针，小心翼翼地在慕容翊的百会、人中、内关等穴位上施针。百会穴在头顶正中，是人体阳气汇聚之处，施针能提神醒脑；人中穴在鼻下，施针能刺激神经，唤醒昏迷之人；内关穴在手腕内侧，施针能护住心脉。他的动作沉稳，手指却依旧难掩颤抖 —— 这是他从医四十年来，面临的最严峻的一次挑战。寻常百姓生病，
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