个字都像冰锥一样砸下来，没有任何转圜的余地：“朕可以继续保守这个秘密，甚至可以为你提供庇护，让你暂时安全，不用再担心被‘影’灭口。但前提是 —— 你必须要为朕所用。”
沈璃猛地抬起头，撞上他那双毫无温度的眼睛。那眼睛里没有愧疚，没有同情，只有赤裸裸的算计和利用，仿佛她不是一个背负血海深仇的孤女，而是一件可以随意交易的物品，一件能帮他铲除异己的工具。她的心脏像是被一只冰冷的手攥紧，连呼吸都变得困难，一股巨大的屈辱感涌上心头，让她几乎想立刻转身离去，但理智告诉她，她不能。
“利用你的智慧，你的医术，你在宫中看似不起眼却又能接触到各种隐秘的优势，” 慕容翊的声音不带一丝感情，像是在陈述一项早已拟定好的交易条款，清晰而冷酷，“协助朕，彻彻底底地将‘影’这个毒瘤，从朕的江山社稷中连根拔除！同时，查明当年先帝政变的全部真相，以及沈家被构陷的每一个细节，找出所有参与者和幕后主使 —— 无论是活着的，还是已经死去的，都要一一查清，一个都不能漏。”
殿内死寂，只有他冰冷的声音在回荡，撞击着沈璃的耳膜，也撞击着她的心脏：“这是一场交易。你为朕做事，替朕探查‘影’的踪迹，传递关键线索，朕便保你性命无忧，让你在宫中安全地活下去。并在事成之后，以皇帝的名义，颁布诏书，公告天下，为沈家平反昭雪，恢复你父亲忠勇侯的清誉，追赠太傅之位，将沈家一百三十七口亡魂的名字录入忠烈祠，让他们得以安息，让天下人都知道，镇北将军是忠臣，不是叛国贼。”
沈璃站在那里，浑身冰凉，仿佛被投入了冰窖。慕容翊的话，像一把冰冷的镣铐，瞬间锁住了她的手脚，让她动弹不得。这不是恩典，不是信任，更不是对当年冤屈的补偿，而是一场赤裸裸的、冷酷无比的利益交换。他将她最渴望的东西 —— 沈家的清白、父亲的名誉、亲人的安息 —— 变成了驱使她的缰绳和马鞭，让她不得不为他效力，不得不踏入更深的黑暗。
她明白，一旦答应，她就彻底成了慕容翊手中的一把刀，一件没有感情的工具。她的行动将不再自由，她的每一步都要在他的监视之下，她的生死将完全系于他一念之间 —— 若是她能为他铲除 “影”，或许还能换来沈家的平反；若是她失去了利用价值，或者试图脱离他的掌控，他随时可以揭穿她的身份，让她成为 “影” 和朝廷的双重目标，死无葬身之地，连尸骨都无人收敛。
这不仅是交易，是枷锁，更是一把悬在她头顶的利刃，时刻提醒着她，她没有选择的余地。
她能拒绝吗？
不能。
正如慕容翊所说，没有他的庇护，以 “影” 组织展现出的能量和狠辣，她可能活不过明天。或许今晚，就会有暗卫潜入偏殿，用同样的 “红颜殁” 结束她的性命，让她和柳明远一样，成为又一个不明不白的死者，连一句辩解的话都来不及说。而没有他的资源和支持，仅凭她一人，想要对抗那个庞大的阴影，查明沈家旧案的真相，无异于痴人说梦 —— 她没有权力调动暗卫，没有能力查阅宫廷密档，没有渠道获取关键线索，甚至连离开皇宫都困难重重，只能像一只被困在笼子里的鸟，随时可能被折断翅膀。
为沈家平反，让父亲的冤屈昭雪，让一百三十七口亲人的亡魂得以安息，这是她活下去的唯一执念，是她支撑着从掖庭的苦役中活下来的唯一动力，也是她唯一能替家族做的事。而这件事，只有皇帝能做到 —— 只有他有权颁布诏书，有权恢复父亲的名誉，有权将沈家从 “叛国逆贼” 的污名中解救出来，让父亲的牌位能重新进入宗祠，接受后人的祭拜。
她看着慕容翊那双深不见底、唯有冰冷算计的眼睛，心中涌起巨大的屈辱和无力感。她仿佛又回到了十年前，那个大雪纷飞的日子 —— 天空飘着鹅毛大雪，寒风像刀子一样刮在脸上，刑场上挤满了人，父亲被押在囚车中，囚服上沾满了污泥和早已凝固的血迹，头发散乱地垂在肩上，却依旧挺直了
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