锋利的牙齿，铜环上布满了经年累月的包浆，在夜色中泛着冷光。门口站着两队侍卫，每队四人，都穿着玄色的铠甲，铠甲是冷锻而成的，铁片厚重，边缘打磨得极其锋利，在月光下偶尔闪过一丝寒芒。他们手持长枪，枪尖朝上，枪杆是上好的硬木，上面缠着防滑的黑布，腰间的弯刀出鞘半寸，露出锋利的刀刃，刀刃上能看到细微的反光。他们的眼神警惕地扫视着周围，连风吹过树叶的 “沙沙” 声，都会让他们握紧手中的武器，手指关节因用力而泛白。除了明哨，沈璃还知道，房梁的榫卯处藏着一名暗哨，他穿着与夜色融为一体的黑衣，手里握着一把连弩，箭囊里装着十二支涂了见血封喉毒药的弩箭；墙角的砖缝里还藏着两名暗哨，他们的呼吸放得极轻，几乎与风声融为一体，手里拿着夜视的琉璃镜，镜面上能反射出微弱的光线，时刻监视着周围的动静。
但再森严的守卫，也有疏漏。沈家作为三朝元老，在宫中经营多年，早已留下了后手 —— 那条鲜为人知的密道，其中一条分支的出口，恰好就在枢密院档案库附近一处废弃的杂役房内。这是父亲当年为了应对突发变故，秘密修建的，动用了沈家最信任的工匠，耗时三年才完成，只有沈家的核心成员知晓，如今成了她最大的底牌之一。
沈璃绕到枢密院西侧的杂役房。这里早已无人使用，房门破败，门板上满是划痕，有的地方甚至裂了一道三寸长的缝隙，还贴着一张泛黄的封条 —— 封条是桑皮纸做的，上面的朱印早已模糊不清，只能看出是当年枢密院的印鉴。她轻轻推开门，“吱呀” 的声响在寂静的夜晚格外清晰，她连忙停下动作，侧耳倾听 —— 远处的侍卫没有异动，巡逻的脚步声还在三十步外的宫道上，她这才放心地走了进去。
杂役房内积满了灰尘，厚度足有一指深，踩在上面能留下清晰的脚印。空气中弥漫着霉味和蛛网的气息，霉味是从角落里的几个破旧木桶散发出来的，木桶的桶底已经腐烂，露出里面的朽木，桶壁上还长着绿色的霉斑。房间中央放着一张缺了腿的木桌，桌面上满是油污和划痕，油污早已凝固，变成了黑色，划痕纵横交错，像是被利器划过。沈璃走到房间最里面的角落，那里放着一个布满灰尘的旧柜子，柜子是榆木做的，表面已经开裂，裂缝里塞满了灰尘，上面堆着几件发霉的旧衣服，衣服的布料是粗麻布，早已失去了原有的颜色，变得灰扑扑的，上面还沾着蛛网。她双手扶住柜子，深吸一口气，用力将其挪开 —— 柜子下面的地面上，有一块地砖的颜色比周围略深，边缘还有细微的缝隙，缝隙里积着的灰尘比其他地方少，显然是被人动过。
她蹲下身，手指在那块地砖的砖缝间摸索，找到了一个不显眼的凸起 —— 那是密道入口的机关，凸起的形状像一颗小小的石子，与周围的砖缝融为一体，不仔细摸根本发现不了。她轻轻按了几下，按照父亲当年教她的口诀：“左三右二，上一下四”，指尖先向左按三下，再向右按两下，最后向上按一下、向下按四下。只听一声极其轻微的 “咔哒” 声后，那块地砖缓缓向内滑开，露出一个仅容一人通过的狭窄洞口，洞口的边缘打磨得很光滑，显然是经常被人使用。阴冷潮湿的空气扑面而来，带着陈年灰尘和石头的气息，还有一丝淡淡的、类似墨锭的味道 —— 那是父亲当年走密道时，不小心掉落的墨块留下的，墨块是徽墨，带着独特的松烟香，这么多年过去了，味道还没有完全消散。
沈璃没有犹豫，矮身钻入密道。身后的地砖在她进入后，自动缓缓合拢，将外界的光线和声音彻底隔绝。密道内一片漆黑，伸手不见五指，只有前方传来一丝微弱的气流，指引着方向。她从怀里掏出火折子，吹了口气，微弱的橙红色光芒瞬间亮起，只能照亮脚下几步的距离，光线在石壁上投下晃动的影子，显得格外诡异。密道狭窄而曲折，宽度仅能容纳一人侧身通过，高度也不够，沈璃只能微微弯腰前行，头顶离石壁只有一拳的距离，稍不注意就会撞到。石壁上布满了湿滑的青苔，触手冰凉，滑腻腻的，偶尔还有水珠从石壁上滴落，“滴答” 声在寂静的密道里
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