子时的梆子声，是从皇陵西侧山林里的土地庙传来的。那庙早年间是守陵人祭拜的地方，如今只剩下半塌的山门和一尊缺了头的土地公石像，梆子却是当年传下来的老物件，枣木材质，敲起来声量不大，却带着一种穿透夜色的沉厚。此刻梆子声 “咚、咚、咚” 地响了三下，每一下间隔都极均匀，像是在给这死寂的山林计时，又像是在为即将到来的对决敲开场鼓。声音顺着山林的风，飘进地宫入口的缝隙，落在沈璃耳中时，她刚踏上地宫第一道石门后的青石板。
那石门是用整块花岗岩雕成的，高约丈余，宽八尺，上面刻着 “受命于天” 四个篆字，笔画间爬满了青苔，绿色的苔藓顺着字缝蔓延，像是给这古老的文字镶了层边。沈璃推开门时，门轴发出 “吱呀” 的刺耳声响，那声音在地宫入口处回荡，惊得暗处几只蝙蝠 “扑棱棱” 地飞起，撞在石壁上又跌跌撞撞地遁入深处。
紧接着，一股混合着陈年樟木朽味、青铜锈迹与地下潮气的气息，瞬间裹住了她。这味道不是单一的腥涩，而是层次分明的腐朽，像一本被埋在地下百年的旧书，每一页都写满了时间的痕迹：最表层是浮尘的干燥颗粒感，吸进鼻腔能感觉到细微的沙砾蹭过黏膜，那沙砾里还混着一点云母石的碎末，是当年开凿地宫时从石壁上剥落的，带着一丝冷冽的矿物质气息；中间层是殉葬木质品的酸腐，像是百年老棺里渗出的汁液，带着一丝甜腻的闷臭，沈璃猛地想起去年在龙渊秘库见到的那具殉葬棺，棺木打开时就是这种味道，当时她还忍不住捂了鼻，此刻却只能强忍着恶心，因为这味道里还掺着一点熟悉的檀香 —— 是 “影” 组织常用的熏香，说明夜枭的人早就来过这里；最深处是石壁缝隙里的湿冷，混着不知沉积了多少年的泥土腥气，那冷意不是体表的凉，而是能钻进骨头缝里的寒，让她下意识地攥紧了锦盒，指尖传来的木质温感成了唯一的慰藉。
她停下脚步，闭上眼睛适应了片刻这突如其来的感官冲击。再睁开眼时，瞳孔已经适应了地宫的幽暗。眼前的墓道呈缓坡向下延伸，像是一条通往地狱的通道。两侧的石壁是青灰色的石灰岩，表面布满了不规则的凿痕 —— 有的凿痕深而宽，是当年工匠用大锤和凿子开凿的痕迹，边缘还带着崩裂的石刺；有的凿痕浅而密，像是后期修补时留下的，石缝里填着糯米灰浆，如今已经发黑变硬。有些凿痕里还嵌着细小的石屑，在微弱的光线下泛着冷白的反光，沈璃伸出手指轻轻碰了碰，石屑簌簌落下，指尖传来一阵冰凉的刺痛，像是被细小的针扎了一下。
每隔三丈远，石壁上就嵌着一盏青铜铸造的鲛人长明灯。灯座是盘旋的龙纹，龙首朝下，龙尾朝上，龙身缠绕着灯柱，鳞片的雕刻极为精细，一片一片清晰可见，龙嘴里还衔着一颗小小的夜明珠，虽然光芒微弱，却在幽暗中泛着淡淡的珠光。灯盏里盛着的灯油是墨绿色的，表面浮着一层薄薄的油膜，不知是何种动物的油脂，燃烧时竟没有黑烟，只跳跃着幽蓝色的火焰。火焰的高度约有三寸，跳动的频率极快，像是在呼吸一般，每一次跳动都会在石壁上投下晃动的光影。
那光芒很特别，不是寻常烛火的暖黄，而是带着金属质感的冷蓝，像极了之前那支毒箭箭簇的颜色。光芒投射在石壁上，将沈璃的影子拉得又细又长，随着火焰的晃动，影子在石壁上扭曲变形 —— 有时影子的手臂会变得格外修长，像一只伸出来抓人的鬼手；有时影子的头部会分裂成两个，像是有两个鬼魅在共用一具身体；有时影子会蜷缩成一团，像是被什么东西吞噬了一般。阴风不知从哪个缝隙里钻进来，贴着地面游走，卷起灯盏周围的浮尘，形成一个个小小的漩涡，发出 “呜呜” 的低鸣。那声音不像风声，倒像无数冤魂在哭泣，时而尖锐，时而低沉，听得人后颈发僵，汗毛都竖了起来。
沈璃深吸一口气，压下心底的寒意，继续往前走。她穿着一身玄色劲装，衣料是西域于阗国进贡的 “乌金布”—— 这种布料是用乌金线和麻布混织而成，表面泛着淡淡的金属光泽，摸起来厚实却不笨重，既能抵御刀剑的劈砍
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