激昂，声音洪亮得几乎要盖过殿内的乐声。
“太傅高瞻远瞩，推行新政，惠泽天下万民！南方水患之地，如今重现生机，百姓得以安居乐业，此乃不世之功！臣代南方万千黎庶，敬太傅一杯！”一位掌管民生、亲自参与过南方赈灾与重建的官员，言辞恳切，神情激动，眼中甚至泛着些许泪光。
“太傅铁腕肃清朝纲，雷霆震慑宵小，使我大燕吏治为之一清，政令畅通无阻！臣等方能心无旁骛，尽心王事！此杯，敬太傅之英明神武！”一位在之前清洗中侥幸存活下来、最擅长察言观色、揣摩上意的老臣，极其巧妙地避开了所有敏感血腥的字眼，只着重强调“肃清”带来的“良好”效果，言辞圆滑，滴水不漏。
颂扬之声，阿谀之词，如同殿内那不知名贵重金属铸造的狻猊熏炉中袅袅升起的、价值千金的龙涎香烟气，丝丝缕缕，缠绵不绝，萦绕在沈璃的耳边，试图钻入她那看似毫无防备的听觉。她始终保持着那抹无懈可击、仿佛经过精心丈量角度的微笑，对于每一位敬酒者，都微微颔首示意，然后优雅地举起手中那只西域进贡的、晶莹剔透毫无杂质的琉璃夜光杯。杯中，是宫廷酒醋面局精心酿造的、色泽宛如最上等琥珀般的御酒，酒香醇厚，尚未入口，已觉芬芳扑鼻。
然而，倘若此刻有人能僭越礼制，敢于近距离细细审视她的眼睛，便会惊骇地发现，那双平日里深邃如古井寒潭的墨玉眸子里，此刻并无半分真正属于欢庆与愉悦的暖意与光彩。那里面，是一片被万载不化的冰雪所彻底覆盖的荒原，是深不见底、连光线都无法逃逸的冰冷寒潭，仅仅只是机械地映照着殿内这极致的灯火辉煌与人间繁华，却折射不出丝毫属于她自身灵魂的情感波动。那端庄得体、母仪天下般的笑容，更像是一张由最精湛的匠人精心绘制、而后严丝合缝戴在她脸上的、华丽而冰冷的面具，完美地隔绝了内里真实的、无边无际的枯寂与深入骨髓的冰冷。
她的目光，看似平和、甚至带着一丝鼓励地缓缓扫过下方每一张或因激动而真诚、或因恐惧而谄媚、或因世故而圆滑、或仍带着一丝无论如何也难以完全掩饰的惊悸的面孔，看着他们因酒意上涌而渐渐泛红的脸颊，听着他们或用华丽辞藻堆砌、或直白朴素的奉承。眼前这一切，觥筹交错，衣香鬓影，共同构成了一幅帝国权力顶峰之上，最为繁华、最为耀眼的盛宴图卷。
可她的思绪，却像一只挣脱了牢笼的孤鸟，不受控制地飘远，轻易便脱离了这喧嚣鼎沸、令人窒息的大殿，无可挽回地坠入了记忆深处那些血色弥漫、不愿触碰却又无比清晰的阴暗角落。
她仿佛又回到了定王府那阴冷潮湿、终年不见天日的地牢。指尖似乎再次触摸到了石壁上那冰冷粘腻、不断渗出的水珠，鼻尖萦绕着那股混合着霉味、血腥味和绝望气息的腐朽味道。脚踝处，那早已愈合多年、只留下一圈淡粉色疤痕的旧伤，此刻竟又隐隐传来了被粗糙沉重铁链反复磨破皮肉、直至溃烂流脓时那钻心的疼痛与瘙痒。那黑暗中无边无际、足以吞噬灵魂的寒冷与绝望，如同潮水般再次将她淹没……那是她通往这条权力之路的、浸透了她自身鲜血与泪水的起点。
她仿佛又感受到了福伯那干瘦而温暖的身体，倒在她怀中时，那生命不可挽回地急速流逝的重量。那温热的、带着浓重腥气的黑血，是如何争先恐后地从他口中涌出，浸透了她素白的衣袖，那粘稠湿热的触感，至今仿佛仍牢牢附着在她的皮肤之上，挥之不去。耳边，似乎又响起了他那断断续续、用尽最后一丝力气、如同风中残烛般微弱的临终嘱托：“小…小姐……要……好好……活……下……去……” 每一个字，都像是一块烧得通红的烙铁，狠狠地、精准地烫在她的心尖最柔软处，留下永不磨灭的痛苦印记……那是她在这冰冷世间，失去的最后一抹毫无保留的温暖，是一个老人用他苍老的生命，为她从死神手中抢夺回来的、残酷的生机。
她仿佛又看到了菜市口那日，阴沉得如同锅底、压抑得让人喘不过气的天色。那一颗颗曾经戴着各式乌纱帽或玉冠、此刻却沾满尘土与血污、面目狰
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