太过于刺眼了。刺眼到让她无比清晰地意识到，自己的内心，早已被权谋、仇恨、鲜血与孤寂侵蚀得是何等阴暗、沧桑与……苍老。那种纯粹的、因成就某事而产生的快乐，于她，已是遥不可及的奢侈。
她的目光转而投向另一处，几位须发皆白、官袍颜色显示品级不低的老臣，正聚在一起，低声交谈着。他们的脸上挂着符合宫宴场合的、恰到好处的笑容，举杯的动作从容不迫。但那看似平和的笑容底下，是历经数十年宦海沉浮、看尽风云变幻后修炼出的圆滑与近乎本能的谨慎，是对御座上那绝对权力的、毫无条件的顺从。或许，在那浑浊的眼眸深处，还隐藏着一丝连他们自己都不愿承认的、对昔日那些或政见不同、或交往密切、却已在菜市口化作亡魂的同僚命运的、物伤其类的悲凉与恐惧。沈璃知道，他们此刻表现出的一切恭顺与忠诚，绝非源于对她本人或其政绩的真心拥戴，仅仅是源于对不久之前那场血腥屠杀的、刻骨铭心的恐惧。这种由恐惧勉强构筑起的、脆弱的忠诚，如同建立在流沙之上的华丽宫殿，看似稳固，实则一阵稍大的风浪，便可能彻底崩塌，不堪一击。
恰在此时，又有内侍监尖细悠长的唱喏声响起，打破了局部的交谈。一行宫人小心翼翼地抬着几个覆着红绸的托盘，恭敬地呈上来自遥远边疆部族或是海外藩属国新进贡的奇珍异宝。有在暗处能自行发出柔和光晕的夜光璧，有形态奇崛、色泽艳丽的红珊瑚树，有来自深海、大如龙眼、光泽莹润的珍珠……臣子们很配合地发出阵阵低低的惊叹与赞美之声，由衷或并非由衷地颂扬着天朝上国的威德远播，四海宾服。
沈璃的目光淡漠地扫过那些在灯光下璀璨夺目、价值连城的宝物，心中却如同古井无波，激不起半分涟漪。这些冰冷没有生命的物件，除了用以彰显帝国的权力、财富与虚荣，还能带来什么实质的意义？能换回福伯在她耳边再唤一声带着宠溺的“小姐”吗？能填满她内心那随着权力增长而日益扩大、深不见底的空洞与虚无吗？
不能。
它们与这殿内的歌舞、美酒、奉承一样，都只是这场权力盛宴之上，又一抹虚幻而苍白的点缀，如同阳光下的肥皂泡，看似五彩斑斓，实则一触即破；如同那镜中摇曳的花影，水中模糊的月痕，看得见，却永远触摸不到真实。
一股深深的、几乎要将她整个人吞噬的疲惫感，如同潮水般从灵魂深处席卷而来。这不是批阅奏章至深夜的身体劳累，而是源自灵魂本源、对眼前这一切繁华表象、对自身处境、对未知未来的彻底倦怠。这满殿虚幻的繁华，这震耳欲聋却空洞无比的颂歌，这象征着无上荣光与权柄、却冰冷坚硬的御座……眼前所拥有的一切，此刻在她眼中，都像是悬浮在无边黑暗虚空中的、华丽而脆弱的气泡，外表绚烂迷离，内里却空无一物，随时都可能“啵”的一声，彻底破碎，消失无踪。而她，则被孤零零地、绝望地困在这气泡最中心的位置，四周是喧嚣鼎沸却毫无意义的虚无，脚下是望不见底、弥漫着寒气的黑暗深渊。
“太傅，”青黛不知何时，如同影子般悄无声息地再次来到御座之侧，微微俯身，用只有她们两人才能听清的、带着忧虑的音量低语，“夜已深，您已饮了不少酒，恐伤凤体。是否让御膳房送一碗温热的天麻乳鸽羹汤来，给您暖暖胃？”她的声音里，带着一如既往、未曾改变的关切，却也无可避免地夹杂了一丝难以完全掩饰的、对沈璃状态的担忧。她或许是这偌大皇宫、这满殿人群之中，唯一一个还能凭借多年相伴的直觉，隐约感受到沈璃那完美无瑕的笑容与威仪表象之下，正在汹涌澎湃、几近失控的冰冷浪潮与无边孤寂的人。
沈璃微微侧过头，目光在青黛写满担忧的脸上停留了一瞬，那目光依旧没有什么温度，随即摇了摇头，声音平淡得听不出任何情绪起伏，如同在陈述一个与己无关的事实：“不必。本宫无妨。”
她不需要一碗羹汤带来的、短暂而肤浅的物理温暖。任何来自外物的温暖，都无法真正触及、更无法驱散那早已渗透她灵魂每一个角落的冰冷与寒意。
她
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