初雪降临京都的那夜，风是带着骨的。
子夜刚过，细碎的雪沫子便从铅灰色的穹顶悄然坠落，起初只是零星几点，沾在窗棂上，转瞬便化作细碎的水痕，留下一抹极淡的湿迹。可没过半个时辰，雪势便愈发汹涌起来，凛冽的朔风如同被放出囚笼的巨兽，卷着无数冰冷的玉屑，呜呜地呼啸着掠过皇城的飞檐翘角。那些雪沫子带着一往无前的势头，簌簌扑打在巍峨宫墙的朱红廊柱上，廊柱上早已褪了些许光泽的红漆，在白雪的映衬下更显沉郁；又狠狠撞向流光溢彩的琉璃瓦，青的、黄的、绿的瓦当被雪粒敲打得叮叮作响，像是无数细碎的铃铛在寒风中吟唱。
不多时，整座皇城便笼上了一层薄薄的素白。宫道旁的古柏，枝桠上积了雪，如同缀满了梨花，却无半分春日的暖意；汉白玉的栏杆被雪覆盖，原本温润的米白色变得清冷，指尖触及，便是刺骨的寒意。这庄严肃穆的皇城，平日里总带着一股威慑人心的厚重，此刻被白雪轻裹，竟平添了几分清寂，像是一幅被淡墨晕染的古画，美得不近人情。
天色尚未破晓，天边只泛着一丝极淡的鱼肚白，如同被墨汁浸染的宣纸边缘，勉强透出一点微光。太极殿前的汉白玉广场上，已然肃立着两排文武官员，身影在雪地中拉得颀长。
文官身着紫袍玉带，衣料上绣着精致的云纹，腰间的玉饰在微弱的光线下泛着莹润的光泽；武官则是朱衣锦裳，肩头的虎头刺绣威风凛凛，腰间佩着的宝剑鞘上镶嵌的宝石偶尔闪过一丝寒芒。他们严格按照品阶高低排列，文官居左，武官在右，队伍绵长如蛇，从广场入口一直延伸到太极殿的丹陛之下，鸦雀无声，连呼吸都放得极轻。
寒风如同无形的刀锋，掠过空旷的广场，卷起地上的积雪，打着旋儿扑向官员们。风穿过他们官袍的褶皱，吹动下摆猎猎作响，又掀起冠帽上精心梳理的缨络，红色的丝线在风雪中微微晃动。刺骨的寒意顺着衣领、袖口钻进衣裳，冻得人指尖发麻，膝盖僵硬，却没有一个人敢轻易挪动分毫，仿佛一尊尊凝固在雪地里的雕像。
队伍前端，吏部尚书李嵩微微垂着眼，目光落在脚下的积雪上，心里却在盘算着今日朝会的议程。新政推行已有三月，吏部负责的官员考核与升迁制度改革阻力不小，尤其是那些靠着资历盘踞高位的老臣，明里暗里都在抵触。他悄悄抬眼，瞥了一眼身旁的兵部尚书赵成，见对方眉头微蹙，神色凝重，想来是在忧心北境的动静 —— 毕竟，北境驻军轮换的消息，朝中核心官员早已知晓。
队伍中段，几个年轻的官员面色略显苍白，紧紧抿着唇，双手拢在袖中，努力抵御着寒意。其中一个翰林编修，偷偷用眼角的余光扫过太极殿那扇紧闭的朱红殿门，心里满是敬畏。那扇门后，坐着的是帝国名义上的最高统治者，而真正执掌权柄的，却是那位站在幼帝身侧的沈大人。想起沈大人往日的雷霆手段，他不由得打了个寒噤，赶紧收回目光，低下头去。
所有人的目光，或深藏着敬畏，或隐含着探究，甚至还有一丝不易察觉的忌惮，都死死聚焦在那扇缓缓开启的、象征着帝国最高权力中心的殿门深处。门轴转动发出 “吱呀” 的声响，在这寂静的广场上显得格外清晰，每一声都像是敲在众人心头的鼓点。
终于，那个身影出现了。
沈璃穿着一身玄色绣金凤纹朝服，玄色的衣料厚重而华贵，上面用金线绣着展翅欲飞的金凤，金凤的尾羽舒展，每一根丝线都勾勒得极为精巧，在微光下闪烁着暗金色的光泽。外罩一件同色的狐裘大氅，狐裘的毛领蓬松柔软，是极少见的玄狐皮，毛色乌黑发亮，边缘处衬得她脖颈愈发白皙。
她乌黑的长发一丝不苟地绾成高髻，用一根通体莹润、雕工简洁的碧玉凤头簪固定，凤头簪的凤眼处镶嵌着一颗细小的黑珍珠，低调却难掩华贵，再无多余饰物，更显其沉稳大气。
她伤愈之后，面色较之以往少了几分血色，更显出一种玉石般的冷白，像是上好的羊脂玉，带着一丝不近人情的寒凉。眉眼间曾经令人胆寒的凌厉杀伐之气，似乎随着那次
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