摄政王府的书房，是沈璃处理军政要务的核心之地，今夜却比往日更显肃穆。厚重的紫檀木门紧紧闭合，门楣上雕刻的 “镇国摄政” 四字，在廊下羊角灯的映照下泛着沉郁的光，门内的铜锁扣得严丝合缝，连一丝风都透不进来。屋内点燃了八盏鎏金兽首烛台，每一盏都插着三根粗壮的牛油蜡烛，烛火跳动得格外剧烈，将整个书房照得如同白昼，却也在墙壁上投下明明灭灭的光影，像极了此刻朝堂上摇摆不定的局势。
书房正中央，悬挂着一幅丈许宽的大衍疆域图，图轴用楠木制成，边缘包着铜皮，经年累月的摩挲让铜皮泛出温润的包浆。地图上用朱砂标注着各州府的边界，用墨线勾勒出漕运河道与驿路，江南江州的位置被特意用赤金粉描了一圈 —— 那里是大衍的鱼米之乡，每年上缴的粮税占全国三成，漕运船只从江州出发，顺着大运河可直达京都，是王朝名副其实的 “钱袋子”。可如今，这 “钱袋子” 上却被沈璃用一支狼毫笔圈出了一个黑圈，圈旁写着两个小字：“乱源”。
沈璃负手站在地图前，玄色朝服上绣着的金凤纹样，在烛火下仿佛活了过来 —— 金凤的羽翼舒展，尾羽垂落，每一根翎羽上都用金线绣出细密的纹路，随着她身体的微动，金凤像是在衣料上振翅欲飞，带着浴火重生般的凌厉。她的手指轻轻落在江州的位置，指甲修剪得整齐干净，却因用力而微微泛白，指尖划过地图上标注的 “沈家堡”，那里正是此次叛乱的核心据点。
空气中弥漫着一股近乎凝滞的肃杀之气，比窗外沉沉的夜色更显浓重。书案上放着一盏早已凉透的碧螺春，茶水表面结了一层薄薄的茶膜，旁边摊开着青鸾刚刚送来的密报。密报用的是暗凰卫特制的桑皮纸，纸上用炭笔书写，字迹潦草却清晰，每一个字都像是带着江南的血与泥 ——“江州沈万川，于三月初七接京中密信，信中以‘南地需借风’暗语，嘱其‘相机而动’；三月初十，沈家堡突然囤积粮草，私兵增至三百人，多为亡命之徒；三月十二，沈万川以‘度田令夺地’为名，召集周边佃农，许以‘抗法成功后免三年租税’，实则以佃农家人为质，逼迫其参与叛乱；度田使张允遇害当日，沈家堡外曾出现三辆来历不明的马车，载有弩箭与火油，事后马车驶向永昌侯府在江南的商号……”
这些细节与朝堂上承恩公周显等人的表演相互印证，已然勾勒出一场精心策划的阴谋轮廓。江州豪强沈万川，不过是被推到前台的棋子，他背后的人，用粮税、私兵、胁迫佃农的手段，将江州搅成一锅乱粥，再在朝堂上倒打一耙，试图将所有罪责都推到沈璃和新政头上。真正的黑手，依旧隐藏在京都的暗影之中，或许此刻正坐在温暖的书房里，喝着热茶，冷笑注视着江南的乱局。
“颠倒黑白，构陷忠良，视国法如无物，视人命如草芥……” 沈璃低声自语，声音不高，却像是从冰缝中挤出，带着刺骨的寒意。她想起度田使张允的卷宗 —— 张允是寒门出身，考中进士后主动请缨前往江南推行度田令，临行前曾对她说 “愿以一身血肉，护新政周全”，可如今，这位忠良之臣却落得尸身遭辱的下场。她又想起那些被胁迫的佃农，他们本是最无辜的人，却成了豪强叛乱的工具，成了旧贵族攻击新政的 “证据”。
“好，很好。” 沈璃的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼中闪过一丝决绝，“本宫倒要看看，是你们的脖子硬，还是尚方宝剑利！”
她猛地转身，玄色衣袂在空气中划出一道凌厉的弧线，衣料摩擦的声响在寂静的书房里格外清晰。她走到书案前，拿起那支用狼毫制成的御笔，在密报上重重画了一个圈，圈住了 “永昌侯府商号” 几个字，然后对着门外朗声道：“传本宫令！”
书房门被轻轻推开，早已候在门外的亲信官员与将领鱼贯而入。为首的是兵部侍郎秦峰，他年约四十，是沈璃在军中时的旧部，身材魁梧，脸上带着一道浅浅的刀疤，那是当年随沈璃平定北疆叛乱时留下的；紧随其后的是吏部郎中王砚，他是裴琰的同乡，素来敬佩裴琰的刚正；还有暗凰卫统领青鸾，她依
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