着清冷的光泽，猩红的披风在河风中猎猎作响。她没有看脚下汹涌的河水，也没有看身后浩荡的船队，她的目光，如同两柄出鞘的利剑，笔直地刺向南岸那片燃烧着战火、厮杀声越来越清晰的地平线。那里，有她忠诚的死士在血战，有她倚重的大将在奋力搏杀，更有她通往终极目标的、必须征服的第一道雄关。
天色，就在这紧张到极致、血腥弥漫的渡河与接战中，由深黑转为靛蓝，再由靛蓝透出鱼肚白，最后，一轮挣扎的、并不耀眼的朝阳，终于费力地穿透厚重云层的缝隙，将几缕吝啬的、带着血色的金光，洒在了这条奔腾了千万年、此刻却被人类野心与杀戮染指的古老大河之上。
当阳光勉强照亮河面时，景象足以让任何亲眼目睹者终生难忘。
南岸，黑石滩那片狭窄的碎石滩涂及附近山坳，已经密密麻麻插满了北疆玄色为底、绣着金色奇异凤鸟（或称凰鸟）的战旗。旗帜在晨风中飒飒作响，带着胜利者的昂扬。滩头上，北疆军士兵正在紧张而有条不紊地忙碌着：工兵喊着号子，将粗大的原木和木板钉在一起，搭建可供车马通过的坚固浮桥；步兵方阵正在军官的喝令下重新整队，检查兵器甲胄；骑兵则在滩涂外侧的空地上集结，安抚着有些焦躁的战马。更远处，隐约可见朝廷军丢弃的营寨废墟仍在冒着袅袅青烟，一些地方还有零星的火头未熄。
而浑浊的黄河水，此刻拍打着岸边，卷起的已不仅仅是泥沙。无数残破的木板、断裂的船桨、撕裂的旗帜，随着波浪起伏沉浮。更多的，是一具具穿着不同颜色军服、但此刻都被河水泡得肿胀发白、面目模糊的尸首。有北疆军暗凰卫那独特的黑色水靠，也有朝廷军土黄色的号衣。河水被大片大片的血迹染成了令人作呕的暗红褐色，在初升的阳光下泛着诡异的光泽。浓重得几乎让人窒息的血腥味、焦臭味、河水的腥味混合在一起，弥漫在整片河岸上空，连晨风都无法吹散。成群的黑鸦已经不知从何处聚集而来，在空中盘旋聒噪，等待着盛宴的开始。
沈璃踏上了南岸的土地。靴底踩在湿滑粘腻的泥沙上，发出“噗叽”的轻微声响，那是血液、泥浆和碎肉混合的触感。她缓缓走过一片狼藉的战场边缘，目光扫过那些正在被同袍小心翼翼收敛的北疆军遗体，也扫过那些被随意堆叠在一起、等待处理的朝廷军尸骸。士兵们看到主帅亲临，纷纷挺直腰板，眼中闪烁着激动与崇敬的光芒，胜利的欢呼声开始此起彼伏，如同涟漪般扩散开去。
然而，沈璃的脸上，并无多少破敌渡河的喜悦之色。她的眼神沉静如古井深潭，映照着这血腥的黎明、欢呼的士兵、以及河水中载沉载浮的同类尸体。这一仗，从战术上讲，无疑是辉煌的胜利。她成功骗过了老辣的慕容玦，以出人意料的方式，用最小的代价（相对而言），突破了被视为天堑的黄河防线，打开了通往京畿平原的门户。战略主动权，已然牢牢握在手中。
但胜利的代价，同样触目惊心。暗凰卫，她倾注无数心血培养的最强利刃，八百最精锐的死士渡河，此刻能站在这里向她复命的，已不足五百人。超过三百名最忠诚、最精锐的战士，永远沉睡在了冰冷的黄河底，或是倒在了这片陌生的滩涂上，连尸骨都未必能找到。还有那些在佯攻中伤亡的士卒，在周挺、卫锋强渡中倒下的勇士……每一个数字背后，都是一个曾经鲜活的生命，一个家庭的顶梁柱，一个有着自己故事和梦想的人。如今，他们变成了伤亡报告上冰冷的数字，变成了军功簿上的一笔记录，变成了她通往权力顶峰路上，一块沉默的铺路石。
她的目光，久久停留在黄河那浑黄中带着暗红的水面上。那些随波逐流的尸首，无论穿着何种颜色的衣服，在此时此地，似乎都失去了阵营的差别，只剩下“死亡”这一共同的、残酷的归宿。
“同胞相残……”这四个沉重如山的字眼，在她心头无声碾过，带来一阵尖锐而短暂的刺痛。这些人，无论是高呼着“清君侧”追随她的北疆子弟，还是高喊着“平叛逆”守卫朝廷的河南守军，追溯源头，都是这片古老土地上的儿女，流淌着相似的血脉，说着
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