攻城战进入了第三个昼夜，天地间仿佛只剩下了两种颜色：泼洒在城墙砖石与泥地上暗沉黏腻的猩红，以及残破旌旗与燃烧木料升腾起的、混入夜色的焦黑。城上城下，攻守双方都已濒临崩溃的极限，如同两只伤痕累累、精疲力竭的远古凶兽，在血泊中喘息着，进行着最后的、也是最原始的角力。每一次撞锤轰击城门的闷响，都像是巨兽沉重的心跳；每一次滚木礌石砸落的轰鸣，都伴随着骨肉碎裂的惨嚎；每一支掠空而过的火箭，都在黑暗中划出短暂而凄厉的光轨，映亮一张张因恐惧、疯狂或麻木而扭曲的脸。
德胜门一线，曾经巍峨高耸、象征着帝国无上威严的城墙，此刻已残破不堪，如同被蚁群经年累月蛀空的朽木。持续不断的巨型投石机轰击，在墙体上留下一个个触目惊心的凹坑和放射状的裂痕；反复攀爬冲击的云梯钩索，将垛口边缘磨得参差不齐，许多地方已然坍塌，守军只能仓促用沙袋、门板乃至同伴的尸体填补缺口。城门区域更是重灾区，那巨大的包铁木门早已失去原本的模样，遍布蛛网般的裂痕，中央被冲车反复撞击的位置，向内凹陷出一个恐怖的深坑，门板扭曲变形，每一次撞击都伴随着木料碎裂的刺耳声响和整段城墙的剧烈颤抖。每一次震动，簌簌落下的不仅是砖石灰尘，更是守军心中那名为“坚守”的信念，早已脆弱如风中残烛，随时可能彻底熄灭。
慕容彻如同一尊从无边血海中打捞出来、又被烈火反复煅烧过的铁像，死死钉在德胜门城楼那面残破不堪、几乎被箭矢和石块撕成布条的“靖”字帅旗下。他身上的明光铠，昔日光可鉴人的甲叶如今黯淡无光，遍布刀劈斧凿的深刻划痕和箭矢撞击留下的凹坑与裂口，甲叶缝隙里填满了黑红色已然板结的血垢，散发着浓重的铁锈与死亡混合的气息。左肩一道伤口最为骇人，深可见骨，边缘皮肉翻卷，只是用不知从哪里撕下的、浸透血污的布条草草捆扎，但仍有暗红色的血水不断渗出，顺着臂甲缓缓流淌，在他脚下汇聚成一滩小小的、粘稠的印记。连续三日不眠不休的嘶吼督战、亲冒矢石的搏命冲杀，早已榨干了他最后一丝精力，喉咙如同被砂纸反复摩擦过，发出的声音嘶哑破碎，如同破旧风箱在艰难抽动，却依旧带着一种钢铁浇筑般的、不容置疑的意志，在城头呼啸的寒风与震耳欲聋的厮杀声中艰难传递：
“放箭！瞄准云梯！滚木！对准攀爬的逆贼！金汁！烧死他们！不准退！一步也不准退！督战队何在？敢有后退半步、动摇军心者，无需请示，立斩不赦！”
他的命令，通过身边同样浑身浴血、甲胄残破的亲卫，声嘶力竭地吼叫着传递下去。然而，回应他的，除了零星从垛口后射出的、已然失去准头和力道的箭矢，以及偶尔艰难推下的、越来越少的滚木礌石，更多的，是城头上守军压抑到极致的呜咽啜泣、绝望崩溃的嘶喊哭嚎，以及督战队雪亮钢刀砍下时，那短促而凄厉的惨呼。临时征召的民夫壮丁早已死伤枕藉，幸存者也大多精神恍惚，眼神空洞，只是在本能的恐惧和身后督战队刀锋的逼迫下，机械地、麻木地重复着投石、射箭的动作，动作僵硬迟缓，毫无生气。即便是京营和龙骧卫中那些经历过战阵的老兵，此刻眼中也布满了蛛网般的血丝，脸庞被烟熏火燎得黢黑，只剩下深深的疲惫，以及对眼前这仿佛永无止境、只有死亡不断降临的地狱景象，所产生的、难以抑制的动摇与茫然——这城，真的…还能守住吗？守下去的意义…又是什么？
城外，北疆军连绵十数里的大营，如同蛰伏在沉沉夜色中的洪荒巨兽，无数堆篝火熊熊燃烧，将半个天际映照得一片暗红。跳动的火光中，是无数攒动的人影、如林般竖起的刀枪矛戟反射出的冰冷寒光，以及那一张张同样写满疲惫、却更多燃烧着炽热战意与破城渴望的面孔。中军那杆高达数丈、猩红如血的“沈”字帅旗下，沈璃同样三日未曾卸下那身银甲。火光在她线条冷峻的脸庞上跳跃，映出几分掩不住的苍白，但那双向来沉静的眼眸，此刻却亮得惊人，如同北地极夜天幕中最寒冷也最璀璨的星辰，穿透血腥的夜色与弥漫的烟尘，紧紧锁死在那段摇摇欲坠的城墙，尤
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