众人几乎是一路小跑着冲向冰魄洞。黎明的微光给山石草木镀上了一层清冷的银灰，却驱不散心头那交织着狂喜与紧张的寒意。洞口的守卫弟子见到谷主和姑爷带人急匆匆赶来，立刻让开道路。
冰魄洞内，寒气依旧，但气氛却与往日死寂不同。柳不言正坐在冰台旁的矮凳上，一手搭在薛慕华的腕脉上，眉头微蹙，专注地感知着。听到脚步声，他并未回头，只做了个噤声的手势。
韩爽立刻停下，放轻呼吸，目光急切地投向冰台上的人影。
薛慕华依旧静静躺着，面色苍白，但似乎……少了些那种深入骨髓的死寂感。他的眼睑确实在极其轻微地、间歇性地颤动，仿佛在努力对抗沉重的黑暗。置于身侧的手指，也比之前看到的那一下弹动更加明显，时而蜷缩，时而舒展，虽然幅度极小，却充满了生命挣扎的意味。
时间在几乎凝滞的寂静中缓缓流淌。每一息都显得格外漫长。
终于，柳不言缓缓收回手，长长吐出一口气，那气息在冰冷的空气中凝成一团白雾。
“如何？”韩爽几乎是屏着呼吸问出这两个字。
“神魂的自我封锁，确实出现了极其细微的……松动。”柳不言的声音带着一丝疲惫，也有一丝惊异，“就像是沉睡的人，听到了远处隐约的呼唤，开始尝试活动麻木的肢体。但距离真正醒来，还差得很远。而且……”他顿了顿，“这松动的契机，似乎……并非来自我们所用的药物或针法。”
“那是……”祁砚之敏锐地捕捉到关键。
柳不言看向韩爽，目光深邃：“或许，与你昨夜的行动有关。你们带回了什么？或者……经历了什么特别的事？尤其是与火罗教、北狄、或者万毒门核心之物相关的？”
韩爽心头猛地一跳，立刻看向蓝凤凰。蓝凤凰会意，小心翼翼地将那根缴获的骨杖双手捧了过来。骨杖在冰魄洞的寒气中，那暗红的珠子似乎黯淡了些，但依然散发着令人不适的邪异波动。
“昨夜我们突袭了一个万毒门的前哨，擒获了持此杖的老妪。她说到了‘尊者’，地图上还标出了五日后在七杀岭的接应点。”韩爽快速说道，目光紧紧盯着师父的面容。
柳不言接过骨杖，并未用手直接触碰那珠子，而是隔着衣袖，仔细端详杖身的符文和那颗搏动的暗红珠。他的面色渐渐凝重，甚至带着一丝罕见的厌恶。
“好浓烈的怨煞之气，混杂了蛊虫精魄和邪毒烙印……此物与施术者心血相连，一旦离体或被毁，对原主反噬极重。那老妪怕是废了。”他沉吟道，“但这东西本身，也像是一个……‘信标’，或者‘印记’。它记录的不仅是控蛊法门，恐怕还有与更高层次存在的微弱联系，或者……某种被‘尊者’力量浸染过的独特气息。”
他抬头，看向冰台上的薛慕华：“薛老儿昏迷前最后遭遇的，很可能就是携带着类似气息，或者直接来自‘尊者’本人的攻击。这股气息，如同一个烙印，刻在了他神魂自我封锁的最外层。如今，同源（哪怕只是微弱同源）的气息再次出现——就是这根杖子——或许无意间触动了那个烙印，引发了他潜意识的反应，导致了封锁的细微松动。”
这个推测让众人心中一凛，随即又生出希望。如果“尊者”相关的物品或气息能刺激师父，那么是否意味着，沿着这条线索追查下去，不仅是对抗外敌，也有可能找到唤醒师父的“钥匙”？
“师父……能感觉到我们在吗？”韩爽轻声问，俯身靠近冰台。
柳不言摇了摇头：“他的意识依旧沉在极深处，这种松动更像是……身体和残存神魂本能对‘威胁’或‘熟悉标记’的条件反射。但无论如何，这是一个积极的迹象。说明他的‘神’并未彻底消散，依旧在黑暗中坚守，等待着契机。”
他起身，将骨杖还给蓝凤凰：“此物邪气太重，不宜久留谷中，尤其不宜靠近薛老儿。蓝姑娘，你说寨中前辈或可解读其中印记？”
蓝凤凰点头：“我婆婆或许有法子暂时隔绝它的邪气，尝试‘阅读’一点点
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