门后的世界不是船。
至少不是传统意义的船——没有甲板、没有船舱、没有引擎。它是一个巨大的、半透明的球形空间，悬浮在海底三千米的绝对黑暗中。球壁由某种活着的晶体构成，内部流转着星云般的光晕，光晕中漂浮着无数细小的光点，每一个光点都在以独特的节奏明暗闪烁。
韩青踏入球内的第一步，就感觉到胸口那点深紫色的叶芽印记剧烈灼痛——不是伤害，是共鸣。整个球形空间的所有光点同时转向他，明暗节奏开始同步，像一片星海在对一颗陌生的星星行礼。
小雨手腕的光印投射出颤抖的翻译：
“检测到播种者艾欧的基因标记……
标记载体：桥梁个体·韩青……
标记来源：胸口植入物……
验证通过。”
苏瑜环顾四周，七彩种子在她胸口稳定发光，但频率明显被压制了——这里的能量场太强，强到个体的力量像烛火面对太阳。“陈默说的船……”她轻声说，“是一个温室。培养什么的温室？”
答案在球体中心。
那里悬浮着一颗巨大的、多面的晶体，每个晶面上都浮现着不同的影像：有的是旋涡文明的几何城市，有的是气体文明的雾状艺术，有的是硅基文明的晶体森林，还有……地球的植物网络，化工园区废墟里那朵紫色野花的特写。
而在所有影像上方，漂浮着三个发光的词语，不是文字，是直接投射进意识的意象：
园丁
花园
种子
小雨突然跪倒在地，孩子抱着头，手腕光印爆发出三千种颜色的混乱光芒。“它们在尖叫……”她声音发颤，“三千文明种子……在害怕选择。园丁意味着责任，花园意味着牺牲，种子意味着……”
“意味着重新开始。”一个声音从晶体内部传来。
不是机械音，不是人类音，是某种介于两者之间的、带着植物生长般韵律的声音。
晶体中心的光影汇聚，凝聚成一个模糊的人形轮廓——没有五官，没有细节，只有光的流动。但它散发出的存在感，比外面三百艘主力舰加起来更古老、更沉重。
“我是艾欧。”轮廓说，“或者准确说，是艾欧留下的最后一个自动应答程序。我在三千年前离开这里，去追寻一个问题的答案。”
韩青向前一步：“什么问题？”
“如何让不同的美，在同一个宇宙里共存。”艾欧的轮廓转向那些文明影像，“我建造了这个‘跨文明记忆花园’，把三千个文明最珍贵的‘无用之美’保存下来。但我发现，保存不够。美需要生长，需要变异，需要……互相污染。”
轮廓指向地球的影像：“所以我选了这颗星球。不是因为它特别，恰恰因为它普通。普通的土壤，才能长出意想不到的花。”
苏瑜忽然明白了：“植物网络……是你留下的？”
“是邀请函。”艾欧说，“邀请所有文明，把它们的‘美’寄存在这里，等待有一天，有一个文明能学会如何当园丁——不是只照顾自己的花，是照顾整个花园。”
影像切换。出现了瑟兰文明的画面：精确的几何城市，高效的能源网络，然后是……格式化协议的启动，那些因为多看了一会儿星云而被清除的个体。
“瑟兰是我最遗憾的作品。”艾欧的声音第一次出现了情绪波动，“我教了他们技术，但没来得及教他们‘为什么’。他们学会了建造花园，却忘了花园的意义是让花开放。”
韩青胸口叶芽印记的灼痛突然变成了一种牵引力。他不由自主地走向晶体，手掌按在显示地球影像的晶面上。
晶面变得柔软，像水面般荡开涟漪。涟漪中浮现出更多画面：陈默在废墟里捡到那颗紫色野花的种子，韩青胸口被植入种子的手术，植物网络第一次自主生长，三个新生命体从茧中诞生……
“你们已经做出了选择。”艾欧说，“但现在是最终确认：你们要成为园丁，守护这个花园；
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