午后黯淡的天光刺得人眼睛发痛。阿木被赵铁河背着，瘫软得像一袋浸水的麦糠，每一次颠簸都让他五脏六腑仿佛搅在一起。嘴里是灵泉精华残余的淡淡清甜混合着浓重的血腥味，耳边是同伴们粗重如风箱的喘息和脚下枯枝败叶的碎裂声。逃出来了……真的从那个地狱般的地底爬出来了……
“往……往那边走……我记得……来时的路……”苏婉的声音嘶哑得几乎听不清，她指着左前方一片相对稀疏的林子，那里隐约能看到被踩踏过的小径痕迹。她的手臂还在渗血，脸色不比阿木好多少，但眼神里燃烧着顽强的光。
竹竿搀着石三，两人也到了强弩之末，每一步都深一脚浅一脚。石三的旧伤在攀爬时崩裂了，疼得他额头青筋直跳，却咬着牙一声不吭。竹竿则像只受惊的兔子，不停地回头张望那个黑黢黢的地洞口，生怕里面再涌出什么怪物。
“苗……苗……”阿木的意识在剧痛和虚弱中浮沉，喉咙里发出含糊的气音。最后那惊天动地的一“爆”，几乎抽干了他所有的精神和那点可怜的能量。幼苗焦黑坠河的景象，和那股微弱却清晰的呼唤波动，在他脑中反复交错，分不清是真实还是幻觉。
“别想那么多，先保住你的小命！”赵铁河喘着粗气，脚下不停，声音带着不容置疑的狠劲，“那苗子……命硬！掉河里说不定还有救！你现在这样，先顾好自己！”
这话半是安慰半是命令。阿木昏沉地嗯了一声，不再试图说话，将残存的力气都用在与体内那肆虐的反噬痛楚对抗上。掌心的纹路偶尔传来一阵灼痛，提醒着他与那株生死未卜的幼苗之间，似乎还存在着某种斩不断的联系。
回去的路比来时更加艰难。体力耗尽，伤痕累累，精神紧绷，还要时刻提防山林中可能潜伏的危险——无论是裂谷方向的邪物，还是被地底动静惊扰的变异野兽。幸运的是，或许是之前“血源之母”的威压和地底虫潮的恐怖气息尚未完全消散，他们一路竟没遇到什么像样的袭击，只有几只不开眼的、瘦骨嶙峋的变异山鼠远远窥探，被赵铁河一个凶狠的眼神瞪跑了。
“这算不算……鬼都嫌咱们晦气？”竹竿苦中作乐地嘟囔，试图活跃一下死寂的气氛。
“嫌晦气才好，最好那地底下的大虫子也嫌，别追出来。”石三扯了扯嘴角，算是回应。
苏婉没说话，只是警惕地观察着四周，同时留意着阿木的状态。阿木的气息依旧微弱，但喝了灵泉精华后，似乎稳定了一些，至少没有再咯血。她心里惦记着幼苗最后传来的“灵泉”信息，也担忧着阿木掌心的异状和地底可能存在的追踪。必须尽快回到山洞，那里有相对安全的庇护所，有“翠花”，有存粮，有干净的水，还有王老伯懂点草药。
天色渐渐暗了下来。当高地山洞那熟悉的、在暮色中显得格外亲切的岩壁轮廓终于出现在视野中时，所有人都几乎要落下泪来。
洞口依然被他们离开时加固的“黑炭”矮墙和杂物封堵着，但显然有人一直在照看。当他们踉跄着走近时，矮墙上方立刻冒出了两个警惕的脑袋，是毛头和一个被救回来的石三队员。
“苏婉姐！阿木哥！铁河叔！是你们！你们回来了！”毛头先是一愣，随即爆发出惊天动地的欢呼，连滚爬跑下来，手忙脚乱地帮忙挪开堵门的石块和木料。另一个队员也激动地朝洞里大喊：“回来了！都回来了！”
封堵物被迅速移开一条缝隙。第一个冲出来的是“翠花”的藤蔓，带着急切与狂喜的意念，瞬间缠绕上最前面的苏婉和阿木（被赵铁河背着）。“你们……还活着！太好了！阿木……伤得很重！”
紧接着，王老伯、老周，以及留守的所有人都涌了出来，将五人团团围住，七嘴八舌地询问，看到他们浑身血污、狼狈不堪的样子，又是后怕又是庆幸。几个妇人已经忍不住抹起了眼泪。
“快！先进洞！阿木需要治伤！”苏婉强打精神，指挥道。
山洞里燃起了更多的“蘑菇夜灯”和火把，久违的光明和暖意包裹了归来者。阿木被小心地安置在
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【久久小说】 m.gfxfgs.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。