夕阳彻底沉入西山，天边只余下一抹绚丽的晚霞。沈福、沈安和与李有田、李有才等人这才扛着农具，带着一身泥土和汗水的气息，说笑着走进了院子。
人未至，声先到。沈安和一眼就看到坐在堂屋门口歇息的李晚，脸上立刻露出温和的笑意。但随即，他便敏锐地察觉到母亲和妹妹脸上残留的异常兴奋，以及柳芽那比平时更亮几分的眼神。
“这是怎么了？家里有什么喜事？”沈安和放下锄头，走到李晚身边，自然地拿起桌上的粗瓷碗喝了口水。
不等李晚回答，沈婷就像只找到倾诉对象的小雀，再次迫不及待地将今日赏花宴的惊险与荣光复述了一遍。她口齿伶俐，讲得比之前更加绘声绘色，尤其突出了嫂嫂如何冷静指挥、如何被贵夫人们盛赞的细节。
刚刚还洋溢着劳作后轻松气氛的院子，瞬间被这突如其来的消息炸得一片寂静。
沈福手中的烟杆顿住了，李有田兄弟俩张大了嘴，沈安和脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是一片惊悸的后怕。他猛地转头看向李晚，目光急切地在她身上搜寻，仿佛要确认她是否完好无损。
“胡闹！”沈福最先沉声开口，语气里带着严厉，但更多的是担忧，“那荷花池是能瞎逞强的地方吗？万一……”他不敢说下去，只是重重吸了一口烟。
“晚丫头，你……你这胆子也太大了！”李有田拍着大腿，又是心疼又是后怕。
沈安和一步上前，紧紧握住李晚的手，他的手心有些凉，声音低沉而紧绷：“晚儿，你……”千言万语堵在喉咙口，最终只化作一句，“下次万不可如此涉险！”
李晚能感受到他指尖微不可察的颤抖，心中暖流淌过，反手握住他，柔声安抚：“爹，二叔，安和，你们别担心。我真的没事，当时情况紧急，容不得多想，但我有分寸，绝没有把自己置于险地。你看，我不是好好回来了吗？”
她再三保证，又说了县令夫人和崔夫人如何感谢，如何厚待，众人的情绪才渐渐从后怕转向巨大的骄傲和喜悦。
“好！好啊！”李有田猛地一拍大腿，这次是兴奋的，“我就说咱家晚丫头不是一般人！连县令夫人和通判大夫人都如此看重！这可是光宗耀祖的大好事！”
“正是！看以后谁还敢小瞧咱家！”李有才也与有荣焉地挺直了腰板。
沈福虽然没再多说，但紧皱的眉头舒展开来，看向李晚的目光里充满了复杂的欣慰。沈安和紧握她的手也稍稍放松，但眼底仍残留着一丝心有余悸的阴影。
就在这气氛热烈之际，院门被推开，柳芽八岁的弟弟柳根，提着一个小竹筒，像只泥猴似的钻了进来。
“姐！姑娘！你们看！”柳根献宝似的把竹筒递过来，哗啦一下将里面的东西倒在院子的地上。
只见几条细小的黄鳝扭动着身子，还有两三只指甲盖大小的螃蟹慌慌张张地横爬开来。
“姑娘，你说要收些小鳝和螃蟹养着，你看这些行不行？”柳根仰着小脸，期待地问。这段时间，李晚要收购这些小东西的消息早已在孩子们中间传开，成了他们新的“游戏”和目标。
“行！怎么不行！我们柳根真能干！”李有田笑着揉了揉柳根的脑袋夸赞道。
柳芽早已机灵地拎来一个装了浅水的木桶：“快，把这些宝贝疙瘩放水里养着，别干死了。”这些都是未来洼地养殖的希望，家里已经攒了不少，都小心养着呢。
柳根应了一声，手脚麻利地将小鳝和螃蟹捡进桶里。地上还剩下一两只动作慢的小蟹，他正准备一并扫了拿去喂鸡。
“等等！”李晚忽然出声，目光紧紧锁在地上一个不起眼的小东西上。
那东西比河蟹颜色暗红，举着一对比例略显夸张、布满细小凸起的钳子，正张牙舞爪地试图后退。它的壳看起来更硬，形态也更为粗壮。
李晚的心跳漏了一拍——这分明是前世风靡夜市的小龙虾！只是这个头小得多些。
她蹲下身，小心地避开钳子，用手指轻轻
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