忙碌着。沈安和力气大，被分去劈柴、搬运重物；李福则跟着老火头军学习如何将整只的牛羊分解成块；还有人负责洗刷堆积如山的蔬菜，或是照着吩咐看管火候。伙房里蒸汽弥漫，香气四溢，叮叮当当的锅勺碰撞声、汉子们粗声大气的吆喝声、以及偶尔因笨手笨脚引发的善意的哄笑声交织在一起，构成了一幅充满阳刚气息却又别样温馨的画卷。
约莫申时正（下午四点），一切准备就绪。偌大的饭堂里，长长的条案拼接连在一起，上面摆满了盆满钵满的菜肴：大块炖得烂熟的猪肉、牛肉、整只油亮喷香的烤羊、用大锅翻炒的各式杂烩菜、管够的白面馒头和粟米饭，甚至每桌还有几壶难得的浊酒。虽比不上家中精致，但这份量、这实惠，足以让每一个辛苦一年的将士眉开眼笑。
所有将士按编制入座，黑压压一片，人声鼎沸。镇北将军沈擎川端着一杯酒，走到前方高处。他没有文官那些冗长的祝词，目光扫过下方一张张饱经风霜、此刻却充满期盼的脸，朗声道：“弟兄们！辛苦了！废话不多说，这第一杯，我敬你们！”说罢，一仰头，将杯中烈酒一饮而尽。
“将军威武！”底下爆发出雷鸣般的吼声。
沈擎川将空杯亮底，继续道：“都放开肚皮，吃好！喝好！来年，给我接着打胜仗，立新功！开席！”
“吼——！”欢声雷动，早已按捺不住的将士们立刻动了起来，碗筷碰撞声、咀嚼声、谈笑声瞬间充满了整个饭堂。
沈擎川没有立刻回主位，而是提着一壶酒，拿着一个空酒杯，一桌一桌地开始走动。他先是走到那些头发花白、身上带伤的老兵桌前，亲自为他们斟满酒，拍拍他们的肩膀，说几句“老哥哥，辛苦了”、“身子骨还行？”；又走到那些在此次雪地运粮或其他战斗中立功的士兵面前，勉励几句。他的话语朴实，甚至带着些粗豪，却让这些铁打的汉子们眼眶发热，激动不已。
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不知不觉，他来到了“雪马”队所在的区域。目光自然而然地落在了正低头吃饭的沈安和身上，那眼神深处掠过一丝极快、极难察觉的复杂——有关切，有骄傲，更有无法相认的隐痛与愧疚。但他很快移开目光，落在了沈安和旁边的李福身上，脸上露出和煦的笑容，亲自给李福斟了一杯酒。
“你叫李福，对吗？想家不？”沈擎川的声音比平时温和了许多。
李福猝不及防，连忙放下碗筷站起身，有些局促地搓着手，老实答道：“将……将军竟然记得小的名字！回将军！除夕佳节，人皆有之。然，能追随将军麾下，是小的之福。思念之情，唯有勤练武艺，争取早日成为像将军一样的栋梁之材！”他的声音带着浓重的乡音，在这喧闹的饭堂里却格外清晰。
沈擎川哈哈一笑，用力拍了拍他的肩膀：“好！有志气！想家好啊！不想家还是爷们儿吗？等打完了仗，立了功，风风光光回去！”他又看向这一桌所有的“雪马”队员，提高了声音，“你们都是好样的！能有今日之宴席，你们‘雪马’队帮了大忙！这杯酒，本将军敬你们！”
“谢将军！”以沈安和为首，所有“雪马”队员齐刷刷站起，端起酒杯，声音洪亮，带着被认可的激动与荣耀，将杯中酒一饮而尽。
沈擎川看着眼前这群朝气蓬勃、因新装备和新战法而充满自信的年轻人，尤其是人群中那个眉眼坚毅、与自己年轻时颇有几分神似的儿子，心中豪情与酸楚交织。他再次拍了拍李福的肩膀，又深深看了一眼沈安和，这才提着酒壶，走向下一桌。
沈安和坐下，感受着周围袍泽的兴奋，口中热腾腾的饭菜，抬眼看了看沈擎川离开的背影，又望向那遥远的南方，心中是又喜又忧。虽然沈擎川并没有单独跟他说话，可是他知道沈擎川的内心是认可他的，是为他而骄傲自豪的，自己并没有给他丢脸！可是今晚，在遥远的家乡，李晚也一定在想着他，也不知此时的她在做什么。是指挥柳芽做好吃的？还是又在琢磨什么好东西……他摸了摸怀中，那里贴身放着李晚上次留给他的信。
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