白日的炼狱结束，夜幕笼罩下的神策新营并未陷入沉寂。巨大的校场四周燃起熊熊篝火，驱散深秋的寒意，也映亮了一张张疲惫却异常亢奋的脸庞。士兵们狼吞虎咽地吃着比旧营丰厚得多的伙食——大块的炖肉，雪白的馒头，管够的菜汤。身体的极度消耗被食物快速填补，但精神的塑造，才刚刚开始。
营区中央，一座用原木和油毡临时搭建的宽敞大棚下，悬挂着十几盏明亮的马灯。两千名士兵，以队为单位席地而坐，虽依旧腰背挺直（白日“站如松”的烙印已深），但眼神中充满了对接下来安排的好奇。
陈瑜换上了一身干净的青色布袍，虽掩不住眉宇间的倦色，眼神却锐利如常。他没有站在高处，而是走到士兵们围坐的圈子中央，手中拿着一支用石灰特制的、能在木板上写字的粗大“粉笔”。
“全体都有！”陈瑜的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“白日练的是筋骨皮，晚上，练的是心！是脑子！从今日起，每日操练毕，于此地，识文断字一个时辰！”
此言一出，下面顿时响起一片压抑不住的骚动和吸气声。识字？对他们这些绝大多数连自己名字都写不利索，甚至目不识丁的底层军汉来说，这简直比白日顶着碗站军姿、在泥潭里打滚还要不可思议！那是读书相公、老爷们才配做的事情！
“肃静！”负责纪律的教官厉喝一声，骚动才勉强压下，但士兵们脸上写满了茫然、不解，甚至有些惶恐。
陈瑜目光扫过全场，将众人的反应尽收眼底。他微微一笑，没有解释，而是直接转身，用那粗大的粉笔，在身后竖起的一块刷了黑漆的巨大木板上，用力写下了两个方正有力的大字：
大明
“这两个字，念——‘大’、‘明’！”陈瑜的声音洪亮，“大明！就是我们的国！是我们脚下这片土地！是我们的根！我们的家！我们为之流血、流汗，为之效忠、为之死战的地方！没有国，就没有我们千千万万的小家！”
士兵们怔怔地看着那两个陌生的方块字，又看看陈瑜肃穆的神情，一种莫名的、沉甸甸的东西悄然压上心头。
接着，陈瑜又在“大明”二字下方，郑重地写下了另外两个大字：
陛下
“这两个字，念——‘陛’、‘下’！陛下！”陈瑜的声音陡然拔高，充满了不容置疑的崇敬，“就是坐在紫禁城金銮殿上的天子！就是我们大明的君父！是我们神策军的天！是赐予我们荣耀、甲胄、火神铳和碗里这块肉的人！我们的命，是陛下的！我们的刀，为陛下而挥！我们的忠诚，只属于陛下！”
他每说一句，声音就激昂一分，目光如炬，扫视着每一张士兵的脸庞：“告诉我，你们是谁的兵？！”
短暂的沉寂后，一些反应快的士兵试探着、稀稀拉拉地喊道：“陛…陛下的兵…”
“大声点！没吃饱饭吗？！”陈瑜厉喝。
“陛下的兵！”声音整齐了一些。
“再大声！让整个西苑都听见！”
“陛下的兵——！！！”两千人用尽白日嘶吼的力气，吼声震得油毡棚顶簌簌作响，火光为之摇曳！
“好！”陈瑜满意地点点头，又在旁边写下两个稍小的字：
神策
“这两个字，念——‘神’、‘策’！神策！就是我们这支军队的名字！是陛下亲赐的荣耀！从今往后，你们不再是神机营的兵，不是五军营的兵，也不是三千营的兵！你们只有一个名字——神策军！一荣俱荣，一损俱损！袍泽即兄弟，同生共死！军旗所指，刀山火海，万死不辞！告诉我，你们是谁？！”
“神策军——！！！”这一次，吼声带着一种新生的归属感和澎湃的自豪！
陈瑜没有停下，他继续书写，内容开始变得具体而充满力量：
忠君！ ——忠于陛下，天经地义！
报国！ ——驱逐鞑虏，卫我河山！
吃皇粮！——陛下赐饷，养我妻儿，恩同再造！
练精兵
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