时，心中的急切才稍稍平复了几分。可刚到院门口，就见两名值守的女兵神色慌张地迎上来，单膝跪地：“二公子！不好了！红线小姐不见了！”
“什么？！”李世民心中一沉，猛地翻身下马，厉声问道，“她何时不见的？去了哪里？可有留下消息？”
“回公子，今日凌晨寅时左右，属下听见小姐房间有动静，以为是小姐起夜，便未在意。可卯时送早膳时，却发现房间空无一人，只在琴案上留下了一封信。”女兵颤抖着递上一封封封好的信笺。
李世民一把夺过信笺，指尖因用力而泛白。信上是窦红线娟秀的字迹，墨迹尚新，显然是凌晨仓促写下的：“世民亲启：见字勿念，我知你正赶来长安，可旧部三日后便要启程，我实在等不及。今晨我乔装成民女，前往关押旧部的城东营地，只求能先稳住他们，莫要冲动行事。你抵达后，万勿贸然寻我，以免被太子抓住把柄。红线绝不为你添麻烦，只盼你能设法救众人一命。”
“糊涂！”李世民将信笺攥在手中，指节泛青，眼中满是焦灼与担忧，“城东营地乃是太子的人看守，她这般贸然前去，无异于自投罗网！”
他即刻转身对亲兵下令：“备马！前往城东营地！另外，传信给长孙无忌，让他立刻联络秦王府旧部，在东宫附近布防，若太子有异动，即刻接应！”
“属下遵命！”亲兵们不敢耽搁，立刻牵来马匹，紧随李世民向城东疾驰而去。
此时的城东营地，早已被太子李建成的亲兵围得水泄不通。营地内，三千河北旧部被关押在临时搭建的栅栏里，男女老幼挤在一起，面色愁苦。范愿等几名将领站在栅栏边，望着营外戒备森严的士兵，心中满是绝望——他们虽收到窦红线的消息，却也知道李渊旨意已下，翻盘无望，只盼着能再见窦红线一面，听她一句安排。
“范将军，你看那边！”一名士兵指着营门方向，低声喊道。
范愿顺着士兵指的方向望去，只见一个身着粗布衣裙、头戴帷帽的民女，正提着一个布包，试图靠近营门。值守的太子亲兵立刻上前拦住她，厉声呵斥：“此处乃是禁地，闲杂人等不得靠近！速速离去！”
那民女正是窦红线。她凌晨乔装打扮，避开别院的值守，一路打听着找到城东营地，本想以送干粮为由，进入营地见范愿一面，却被亲兵拦下。
“兵大哥，我是营中一个弟兄的家人，特意来送些干粮和衣物，求你们通融通融。”窦红线压低声音，故意装出怯懦的模样。
“胡说！”亲兵冷哼一声，伸手就要掀她的帷帽，“营中之人皆是待迁的逆党，家属早已被安置在别处，怎会让你在此徘徊？定是奸细！”
窦红线心中一慌，下意识地后退一步，却不小心撞到了身后的人。她回头一看，竟是太子李建成的心腹谋士魏征。魏征身着朝服，显然是奉李建成之命前来巡查营地，见此处有异动，便上前查看。
“何事喧哗？”魏征的目光落在窦红线上，眼中闪过一丝疑惑，随即又了然——他早已见过窦红线的画像，知晓她是窦建德的侄女，也是李世民放在心尖上的人。
“魏大人！此女形迹可疑，自称是营中弟兄的家属，属下正欲查明她的身份！”亲兵连忙上前禀报。
魏征抬手示意亲兵退下，缓步走到窦红线面前，语气平静却带着威压：“窦小姐，何必乔装打扮？既来了长安，何不先去秦王府歇歇，反到来这凶险之地？”
窦红线知道身份已暴露，索性摘下帷帽，直视着魏征：“魏大人既知我的身份，便该知晓我为何而来。三千旧部皆是安分之人，归降大唐后从未有异心，陛下为何非要将他们迁往巴蜀？还请魏大人在太子面前美言几句，放他们一条生路。”
“小姐说笑了。”魏征摇头，“迁蜀乃是陛下旨意，太子殿下也只是遵旨行事。况且，这些人皆是窦建德旧部，野心难测，若不迁往巴蜀，恐生祸端。小姐还是速速离去，莫要在此掺和朝政，否则，不仅救不了他们，反而会连累自己，甚至连累二公子。”
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