最后一丝来自腐毒沼泽的、带着腐朽与甜腥的浊气，终于被蛮荒而洁净的林风彻底取代。当众人踉跄着冲出那层象征着死亡与生机的无形界限，瘫倒在万古荒林边缘湿润的苔藓地上时，一种近乎虚幻的轻盈感，与极致的沉重疲惫，同时攫住了每一个人。
空气清冽，带着雨后泥土与腐烂落叶混合的、原始森林特有的气息，钻入肺叶，刺痛却又带来近乎颤栗的生机。他们贪婪地、大口地呼吸着，每一次吸气都像在吞咽甘泉，每一次呼气都仿佛要将脏腑中淤积的毒瘴与绝望尽数排出。这不是繁华城镇的烟火气，而是最原始、最粗糙的“生”的味道。
紧绷到极致的神经骤然松弛，带来的不仅是精神的虚脱，更是伤势的总爆发与法力枯竭后深入骨髓的空洞感。张铁山如山岳崩塌般趴伏在地，每一次沉重的咳嗽都让身下潮湿的地面微微震动，暗红色的血沫混着可疑的内脏碎块从嘴角溢出，他试图扭头去看背上的余小年，颈骨却发出不堪重负的咯咯声，最终只能从喉咙深处挤出破碎的、风箱般的喘息。
林紫苏紧挨着余小天滑倒，再无力维持那清冷端庄的姿态。泥污、血痂、汗湿的凌乱发丝黏在苍白如纸的脸颊上，法衣破损处，露出的肌肤上伤口狰狞。她的目光紧紧锁在余小天脸上，确认那双眼眸虽然疲惫却依旧清明有神时，一直强撑的、作为“师姐”的坚硬外壳，在无声中片片龟裂。泪水毫无预兆地汹涌而出，没有抽噎，只是静默地、汹涌地流淌，滚烫的泪珠接连滴在余小天手背，洇开小小的湿痕。她抬起颤抖的手，似乎想擦去余小天脸上的污迹，最终却无力垂下，只将额头轻轻抵在他肩侧，肩膀细微地耸动，那压抑的悲恸，比嚎啕更令人心碎。
赵乾仰面躺着，目光空洞地穿透逐渐稀疏的树冠，望向那片被夕阳渲染得无比绚烂、却又无比遥远的天空。背上曾负着的、同门师弟李慕云遗体的冰冷与僵硬，似乎已烙印进他的骨髓。他没有眼泪，只是胸膛剧烈起伏，喉头滚动着压抑不住的、困兽般的呜咽。悔恨如毒蛇啃噬心脏——为何没能更早察觉？为何修为不再精进些？悲痛如潮水淹没神智——下山时师弟腼腆的笑容犹在眼前。劫后余生的茫然与失去同袍的空洞交织，几乎将他撕裂。
余小天的意识在清醒与昏沉的边缘浮沉。混沌金丹上蛛网般的裂纹传来阵阵虚弱的钝痛，全身经脉如同被灼烧后又冻结，稍一凝神便是针扎般的刺痛。小还金丹化开的暖流如同风中残烛，在干涸的丹田与破损的经脉中艰难维系着一线生机。然而，妹妹平稳的呼吸就在耳畔，林紫苏温热的泪水落在手背，张铁山沉重的呼吸、赵乾压抑的呜咽……这些声音是如此真实。隐星殿自爆的刺目光芒，魔物狰狞的扑击，张铁山以身为盾的怒吼，慧明佛光斩破黑暗的瞬间……记忆碎片翻涌，最终沉淀为劫后余生、同伴犹在的、无比沉重的庆幸。活着，便是此刻最大的意义。
慧明、苏慕白、白辰三人虽也气息不稳，但比之余小天等人，状态好了太多。慧明僧袍染秽，盘膝而坐，低声诵念经文，澹金色佛光如涟漪荡开，驱散着众人身上残留的最后一丝阴寒魔气，带来宁和。苏慕白背靠一株虬结古树，双眸微阖，冷峻的面容如冰封湖面，唯有偶尔微颤的剑指，显露出他正极力运转心法，平复翻腾的气血与几乎耗尽的剑气。白辰则随意多了，坐在一块被苔藓半覆的青石上，仰头灌了几大口清水，又摸出些散发着奇异草木清香的肉脯，慢条斯理地咀嚼着，一双灵动狐眼不时扫过众人，尤其在气息微妙的余小天和昏迷的余小年身上停留片刻，闪过思索与探究。
夕阳将最后的、毫无保留的光热倾泻下来，穿透稀疏的林叶，化为一道道昏黄中带着血色的光柱，将瘫倒的众人、斑驳的树影、蒸腾着水汽的地面，切割成明暗交织的碎片。光影缓缓移动，如同为这场惨烈的逃亡与生存，投下最后一幕沉重而辉煌的布景。
时间在沉重的呼吸与压抑的悲恸中缓慢流淌。最先恢复行动的是慧明。他周身佛光内敛，睁开清澈的眼眸，目光扫过众人，最终落在伤势最重的张铁山与余小天身上。他起身，步
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