器械存放区的大火熄灭后的第三日，耶律休哥独自站在中军大帐外的高台上，目光死死盯着不远处的太原城。城墙之上，汉军的军旗依旧猎猎作响，城头上的士兵们严阵以待，丝毫没有因为连日的战事而显露疲惫。他手中紧握的马鞭早已被攥得变形，心中的怒火与不甘渐渐被一种前所未有的凝重取代——他低估了曹彬，更低估了太原城的防御韧性。
连日来，契丹军接连受挫：首日大规模攻城，被汉军的霹雳炮打得大败而归；夜间派遣铁鹞子偷袭，又被曹彬亲率亲卫击退；如今，赖以攻城的云梯、冲车等器械被焚毁大半，工匠们日夜赶制，却因缺少优质木材与铁器，进度极为缓慢。耶律休哥深知，继续强攻下去，只会徒增伤亡，却难以攻破太原城。
“传众将议事！”耶律休哥沉声下令，语气中带着一丝疲惫，却依旧透着不容置疑的威严。半个时辰后，数十名契丹将领齐聚中军大帐，个个神情凝重——他们都清楚，如今的局势对契丹军极为不利。
“诸位，”耶律休哥坐在主位上，目光扫过众将领，“连日攻城，我军损失惨重，攻城器械被毁大半，而太原城依旧固若金汤。曹彬此人，足智多谋，太原军民同心同德，继续强攻，绝非上策。”话音刚落，帐内便响起一阵窃窃私语，不少将领脸上露出惊讶之色——在他们眼中，耶律休哥向来勇猛好战，从未如此轻易退缩。
萧挞凛上前一步，拱手道：“大帅，难道我们就这样放弃攻城？那此前的伤亡与损失，岂不是白费了？”耶律休哥摇摇头，冷声道：“放弃？本帅从未想过放弃！只是强攻不行，便换一种方式。从今日起，暂缓强攻太原城，改为长期围困！”他顿了顿，继续道：“太原城之所以能坚守至今，离不开周边州县的支援与粮草供给。我们只需切断太原的外援与粮草通道，将其变成一座孤城，不出三月，城内粮草耗尽，军民疲惫，到那时，我们便能不费吹灰之力拿下太原！”
众将领闻言，眼中纷纷闪过一丝精光。耶律斜轸拱手道：“大帅英明！此计甚妙！太原周边有忻州、代州、汾州等州县，皆是太原的粮草与物资来源地。只要我们派军扫荡这些州县，切断通道，太原城便成了无源之水、无本之木！”耶律休哥点点头，补充道：“不仅如此，我们还要派军封锁汾水航道与城西山道，严禁任何物资进入太原城。同时，加强营寨防御，防止汉军再次夜袭。”
随后，耶律休哥开始部署具体任务：“萧挞凛，你率领一万骑兵，扫荡忻州周边的乡镇，收缴粮草，摧毁粮仓，务必切断忻州对太原的支援；耶律抹只，你率领一万步兵与五千骑兵，进攻代州，若能攻破城池最好，若不能，便围困代州，阻止其向太原输送物资；萧排押，你率领五千骑兵，封锁汾水航道，严查过往船只，凡携带粮草、药材等物资者，一律扣押；耶律奚底，你率领八千骑兵，扫荡汾州至太原的官道，摧毁沿途的驿站与补给点；其余将领，留守营寨，加固防御，同时派人与云中守将联系，让其增派援兵与粮草。”
众将领齐声领命，心中对耶律休哥的谋略愈发敬佩——看似暂缓攻城，实则是釜底抽薪，远比强攻更为致命。耶律休哥最后强调道：“此次扫荡，务必速战速决，不可恋战！重点是切断通道、收缴粮草，而非屠杀百姓，以免激起民愤，增加不必要的阻力。记住，我们的目标是太原城！”
萧挞凛率领一万契丹骑兵，疾驰在忻州至太原的官道上。骑兵们身着轻便铠甲，手持弯刀与弓箭，速度极快，不到一日便抵达了忻州周边的乡镇。这里是忻州的粮食主产区，此时正值冬末，百姓们家中大多储存着去年的粮食，以备春耕与守城之需。
萧挞凛将骑兵分为十队，分别扫荡不同的村落。他亲自率领一队骑兵，来到一个名为“李家村”的村落外。村落的百姓们早已听闻契丹军来袭的消息，纷纷紧闭家门，将粮食藏在地下或地窖中。萧挞凛下令士兵们包围村落，高声喊道：“尔等速速开门，交出家中粮食，本帅可保你们性命！若敢抵抗，踏平村落！”
村落内一片寂静，没有任何回应
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