野猪岩的原油在连续分馏塔内被精准地分离，化作不同用途的清澈产品，流入崭新的储罐。这座隐藏在普洛耶什蒂边缘、名义上属于小井主伊万·波佩斯库的“现代化”炼油厂，如同一个悄无声息投入水面的深水炸弹，其引发的波澜开始缓慢而坚定地向四周扩散。
首先感受到变化的是那些为“波佩斯库石油公司”提供配套服务的小商贩和运输队。他们发现，这家新崛起的公司支付货款异常爽快，使用的设备和零件也越来越精良、陌生，甚至有些是他们从未见过的型号。工人们的闲聊中，偶尔会冒出几个德语或匈牙利语的词汇，提及那些“复杂的钢铁家伙”和“一丝不苟的外国工程师”。
随后，变化触及了普洛耶什蒂本地的石油商圈。一些敏锐的炼厂主和贸易商注意到，“波佩斯库公司”出售的煤油颜色更浅、异味更少，燃烧更充分。更令人吃惊的是，他们开始稳定地提供一种被称为“轻质石脑油”和“ motor spirit ”（发动机燃料，即汽油）的产品，这些产品在传统的间歇式蒸馏中极难大量、稳定地获取，而其质量和稳定性更是远超市场同类。
起初，人们以为伊万·波佩斯库只是走了狗屎运，挖到了一口惊人的好油井，并且不知从哪儿搞来了一套“还算不错”的二手炼油设备。但随着时间的推移，当“波佩斯库公司”的优质产品持续稳定地供应，并且传闻他们钻井的速度和深度都远超同行时，怀疑和探究的目光越来越多地投向了那片曾经无人问津的“野猪岩”。
有同行试图以参观学习的名义进入厂区，却被礼貌而坚决地拒之门外。有竞争对手收买了“波佩斯库公司”的底层工人，打听出来的也只是一些关于“奇怪的机器”、“要求极高的外国工头”之类的零碎信息。真正的核心技术，被严格地限制在那个由忠诚卫士和复杂保密协议守护的核心区域之内。
埃德尔在布加勒斯特的王宫中，通过维塞尔呈递的、越来越详细的报告，冷静地观察着这一切。他知道，秘密无法永远保持，尤其是当“野猪岩”表现出越来越高的价值和潜力时。他此刻的策略，不是一味地隐藏，而是利用这暂时的时间差，快速巩固技术优势，并构筑更强大的防御壁垒。
“工场那边，穆勒对第二代钻机传动系统的改进方案出来了吗？”埃德尔问。
“已经提交，‘顾问’已经批准，开始试制样机。”维塞尔回答。
“科瓦奇关于汽油脱硫和稳定化的中试装置建设进度如何？”
“地基已经完成，主要设备下周到位。”
“我们通过瑞士渠道，在欧洲各国申请的关于新型钻头、塔盘结构的专利，有回复了吗？”
“德国和法国的已经进入实质审查阶段，英国的初步受理通知书已收到。”
埃德尔满意地点点头。知识的力量，需要法律的铠甲来保护。虽然这个时代的专利保护力度有限，但至少能在一定程度上震慑明目张胆的抄袭，并为未来的技术交换或授权铺设道路。
他走到沙盘前——那是一个精细的普洛耶什蒂地区及周边地貌模型，上面用不同颜色的小旗标注着已探明的油田、主要炼厂、输油管线，以及……“野猪岩”和“王室特别技术工场”的位置。
“静默的变革已经开启，维塞尔。”埃德尔的声音低沉而清晰，“我们凭借知识和先机，撬动了第一块砖。但现在，狼群已经嗅到了味道。下一步，我们要做的，不仅仅是守住‘野猪岩’这一块肉。”
他的手指在沙盘上移动，点向“野猪岩”周边几个尚未被大规模开发、但根据地质资料显示有潜力的区域。“通过不同的匿名信托和‘白手套’，开始秘密收购这些地块的勘探权。动作要快，但要分散，避免引起市场警觉。”
接着，他的手指又点向了工场的位置。“工场的研发不能停。告诉施密特和科瓦奇，我需要他们开始着手设计标准化、模块化的小型钻机和炼油单元，要便于运输、快速安装。我们的目标，不是建立一个庞大的集中工厂，而是要将这些技术，
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