加拉茨的蓝图在埃德尔心中灼烧，驱动着他以近乎苛刻的效率推动着下一步。石油带来的财富是流动的血液，但若没有钢铁的骨骼，罗马尼亚这具躯体终将无法挺立。他知道，凭借罗马尼亚自身薄弱的技术积累和工业基础，想要凭空建造加拉茨那样规模的现代化钢铁联合体，无异于痴人说梦。他必须向外看，将目光投向欧洲的工业心脏——德意志帝国。
选择德国，是经过深思熟虑的。德国的钢铁工业，以其规模、技术先进性和系统性着称于世。克虏伯、蒂森这些巨头，不仅代表着强大的生产能力，更代表着从采矿、炼焦、炼铁、炼钢到轧钢乃至重型机械制造的一整套工业体系。这正是埃德尔梦寐以求，希望移植到罗马尼亚的模板。
出访的规格被刻意压低，埃德尔以“罗马尼亚王储兼SNPR总裁及工业发展委员会特别顾问”的身份，带领着一个由工程师、技术专家和外交官组成的精干代表团，悄然抵达了鲁尔区的中心——埃森。这里烟囱林立，空气中弥漫着煤烟和金属的气息，火车的汽笛声与工厂的轰鸣昼夜不息，是工业力量最直观的体现。
接待他们的是克虏伯公司，这个庞大的工业帝国对一位欧洲王储的到访给予了符合礼节的重视，但骨子里的傲慢并未减少。会谈在克虏伯家族恢宏的别墅内进行，墙壁上挂着描绘着钢铁与火炮的油画，无声地彰显着主人的力量。
“王储殿下对钢铁工业的远见令人钦佩，” 克虏伯公司的全权代表，一位精明而严肃的董事冯·卡尔多夫说道，他轻轻推了推桌上的规划草图，那是波佩斯库团队准备的加拉茨联合体的初步构想，“不过，请恕我直言，以贵国目前的工业基础和人才储备，想要一步到位实现这样的目标，挑战……非常巨大。”
他的话礼貌而疏离，潜台词清晰无比：罗马尼亚人，你们胃口太大，能力太小。
埃德尔不动声色，他早已预料到这种态度。“冯·卡尔多夫先生，我欣赏德国工业家的直接。挑战确实存在，但这正是我们寻求与世界上最优秀的伙伴合作的原因。罗马尼亚需要的，不仅仅是几座高炉或轧机，我们需要的，是构建一个完整的、现代化的钢铁工业体系。这包括技术转让、核心设备供应、工程师培训，以及生产流程和管理经验的全面指导。”
“技术转让？” 冯·卡尔多夫微微挑眉，嘴角露出一丝不易察觉的笑意，那是一种看待不懂行晚辈的宽容，“殿下，您应该清楚，克虏伯的核心技术，是我们赖以生存的根本。它代表着数十年的研发投入和无数工程师的心血。这并非简单的商品。”
“我完全理解，” 埃德尔身体微微前倾，目光锐利，“但我认为，合作的基础是互利。罗马尼亚拥有德国未来工业发展所需的、稳定且不断增长的石油供应。SNPR可以与克虏伯，或者德国其他感兴趣的工业集团，签订长期的、优惠的石油及石油制品供应合同。这能有效降低你们的能源成本，增强在国际市场上的竞争力。此外，罗马尼亚的市场，乃至整个东南欧的市场，对于德国的工业品而言，也绝非无足轻重。我们愿意以市场，换取技术和发展的时间。”
他抛出了第一个筹码：石油和市场。这在某种程度上击中了德国工业的敏感点，德国的工业化进程对能源的需求是贪婪的。
接下来的几天，谈判进入了技术细节的拉锯战。克虏伯方面派出的工程师团队，技术精湛，但也带着日耳曼人特有的严谨和……保守。他们乐于推销相对成熟但并非最顶尖的技术和设备，对于埃德尔方面提出的关于碱性氧气转炉（虽然此时尚未完全成熟，但埃德尔知道其方向）、大型连铸机（此时更是概念性的）等前瞻性想法，要么以“技术不成熟、风险高”为由搪塞，要么就报出天文数字般的价格和苛刻的技术转让条件。
“平炉技术是目前最稳定、最可靠的选择，殿下。” 一位头发花白的克虏伯首席工程师坚持道，“尤其适合处理贵国可能使用的、成分复杂的矿石。您提到的那些……呃……创新，还需要时间的检验。”
埃德尔心
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