垂拱殿内，烛火通明。
虽然已是深夜，但那张巨大的《大宋舆地全图》前，依旧站着那个身穿赭黄色常服的身影。
赵桓的手指，在地图上那个用朱砂重重圈出的福建路上停留了许久，然后顺着那条蓝色的运河线，一路向上划过，最终停在了汴梁这个点上。
“路平了。”
他轻声自语了一句。
这一天，满朝文武的耳朵里都还回荡着他白日在朝堂上那是霸道无比的宣言：“朕要南巡！”
这四个字，像一块巨石砸进了平静的湖面，激起的涟漪到现在都还没有平息。
大臣们都在猜测，官家这次又要玩什么花样？
是像太上皇那样去江南搜寻奇花异石？
还是像隋炀帝那样去游山玩水？
只有赵桓自己心里清楚，他要去干什么。
他要去杀人。
杀那帮躲在暗处、没有兵器却比拿刀的叛军更可怕的人。
“李若水。”
赵桓转过身，唤了一声。
一直候在殿角的贴身秘书李若水立刻趋步上前，恭敬地应道：“臣在。”
“宗泽到了吗？”
“回陛下，老元帅就在殿外侯着，已经一个时辰了。”
“快宣！”
赵桓大步走下玉阶，甚至没有坐回龙椅，而是直接向殿门口迎了几步。
片刻后，那个满头白发却精神矍铄的老人，在那身略显陈旧的铠甲摩擦声中，大步走了进来。
“老臣宗泽，叩见陛下！”
宗泽刚要跪下行礼，就被赵桓一把扶住。
“老元帅，这里没有外人，不必多礼。”
赵桓扶着老人的手臂，感受着那隔着铠甲传来的瘦削却坚硬的触感，心中不由得一酸。
这位老帅，为了大宋的江山，真的是熬干了最后一点心血。
“老元帅，朕要南下。”
赵桓开门见山，没有任何废话。
宗泽点了点头，那双已经有些浑浊的老眼此刻却异常清亮：“臣知道。福建虽然平了，但那只是癣疥之疾。江南真正的毒，在官场，在人心，在那些把着土地不放的豪强手里。陛下此去，是要去刮骨疗毒。”
“知我者，宗帅也。”
赵桓叹了口气，他松开手，走到御案前，拿起那方象征着大宋最高军政大权的“留守大印”。
这方印，沉甸甸的。
它比传国玉玺更重。
因为只要赵桓离开了汴梁，这就不仅仅是一方印，而是整个北方防线的命根子。
“朕走了，这汴梁就是一座空城。”
赵桓双手捧着大印，郑重地递到宗泽面前。
“金人虽然退了，但那完颜宗翰就像是一头在暗处潜伏的饿狼，随时都可能回来咬上一口。西夏那边虽然暂时安分，但要是听说朕不在京城，难保不起异心。”
“这汴梁的百万生灵，这黄河的一千里防线。”
赵桓看着宗泽的眼睛，一字一顿地说道：“朕就把他们，全托付给老元帅了。”
大殿里一片死寂。
只有蜡烛燃烧偶尔发出的噼啪声。
宗泽看着那方大印，那只满是老茧的手有些微微颤抖。
他知道这意味着什么。
这意味着皇帝把整个后背，毫无保留地交给了他。
在这猜忌成风的大宋朝堂，这种信任，比皇恩浩荡还要沉重。
“扑通！”
宗泽推金山倒玉柱，重重地跪在了地上。
他双手高举过头，从赵桓手中接过了那方大印。
“陛下放心！”
老人的声音沙哑，却透着一股金石般的决绝：“只要老臣还有一口气在，那金贼就别想踏过那条黄河半步！他要想过河，得先从老臣的尸体上踩过去！”
“臣虽然老了，但这把骨头还能当砖头使！臣
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