深空。永恒的寂静与黑暗,是宇宙亘古不变的底色。冰冷而遥远的星光,如同镶嵌在黑色天鹅绒上的钻石,无声地见证着无数文明的诞生与寂灭。
“隼”式逃生艇如同一粒微尘,悄然滑行在这片无垠的虚空之中。引擎的轰鸣早已停止,仅依靠着惯性导航和微弱的姿态调节喷口,维持着预定的航向。经过强行启动和冲出废土大气层的极限消耗后,那台微型聚变能源核心已无法维持主动推进,进入了最低功率的“滑行”模式。它此刻唯一能做的,便是供应艇内维生系统和基础仪表的微弱能量,以及——缓慢地自我积蓄,等待下一次可能的启动。
艇内,光线昏暗,只有仪表盘和星标罗盘散发的柔和光芒映照着四张疲惫却难掩兴奋的脸庞。空气循环系统以低效模式运转着,带着一丝淡淡的金属和循环液的味道,但至少是安全的、可控的。
他们终于脱离了那个噩梦般的“归葬边陲”废土,真正置身于星海之间。透过伤痕累累的舷窗向外望去,身后的废土星辰已经变成一颗遥远黯淡的暗红色光点,渐渐隐没在群星的背景中,再无那狰狞的“风暴眼”和弥漫的魔气阴云。
“我们……真的出来了。”孙芸轻轻将额头抵在冰冷的舷窗上,看着外面无垠的星空,声音如梦呓。曾经,仰望这片天空意味着绝望的囚笼;如今,它却代表着自由与希望,尽管前路依旧漫长未知。
赵岩解开安全带,舒展了一下几乎僵硬的四肢,咧嘴笑道:“他奶奶的,总算不用闻那破地方的臭味,也不用担心被怪物追着跑了!就是这铁壳子小了点儿,憋得慌。”
林朔则专注于眼前的仪表和数据。他调出星标罗盘投射的星图,那条清晰的航线在幽暗的艇内闪烁着微光。“航线稳定。我们目前处于‘归葬边陲’星系外围的‘漂流带’。按照当前的滑行速度和罗盘规划的路径,大约需要……七十到八十个标准曦曜日(约相当于外界一百余天),才能抵达航线上的第一个‘稳定跳跃点’入口。前提是,我们的能源核心能在抵达前积蓄足够一次短途跳跃的能量。”
“八十天……”赵岩挠挠头,“吃的喝的够吗?”
沈渊清点了一下物资储备。得益于在废土上的搜刮和在“青鹞号”的补充,他们的玉膏、凝露晶等基础维生物资颇为充足,节省使用,支撑数月问题不大。医疗用品虽然珍贵,但除非重伤,暂时无需动用。最大的隐患,依旧是能源。
“能源核心的自我充能效率很低,而且我们不敢过度消耗,必须优先保证维生。”沈渊冷静分析,“抵达跳跃点前,我们几乎没有主动加速或大幅变轨的能力,只能依靠惯性滑行。这意味着,我们必须祈祷航行路线上不要出现无法规避的障碍物、突然的空间乱流,或者……其他不怀好意的‘东西’。”
宇宙并非空无一物。尘埃云、小行星带、辐射风暴、引力异常区,甚至是……游荡的、被深渊或其他势力污染或控制的星海造物或生物。以他们这艘几乎失去动力、仅能勉强维持的小艇,任何一次意外都可能致命。
“这是一场不能出错的远航。”林朔总结道,语气凝重,“我们需要制定详细的轮值计划,监控能源、维生、导航数据,观测外部环境。任何异常都不能放过。”
于是,在这片寂静的深空中,一场规律而枯燥的“漂流”生活开始了。
四人分成两组,轮流值守驾驶舱(监控)和休息。沈渊与赵岩一组,林朔与孙芸一组,每组值守约八个“时辰”(根据艇内计时器设定)。值守期间,必须时刻关注各项数据,并通过舷窗和仅有的、功率极低的被动探测阵列观察外界。休息时,则尽量保持安静,减少消耗。
时间在近乎凝固的静谧中缓缓流逝。窗外永恒的星空,起初令人心潮澎湃,但看久了,也会产生一种令人心悸的孤寂与渺小感。废土上挣扎求生的激烈与危险,似乎都被这无垠的虚空稀释、淡化了,取而代之的是一种深入骨髓的、对未知前路的隐忧和对时间流逝的敏感。
他们轮流讲述各自过去的经历,以此来对抗寂
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