当振川岭主寨在血与火中苦苦支撑时，百里之外的永丰滩，却是另一番景象。咸腥的海风取代了硝烟，鸥鸟的鸣叫压过了战鼓，但一种同样紧绷的临战气氛，弥漫在这片新兴的海港上空。
永丰滩已非昔日那个简陋的盐场兼渔港。在冯七的规划和登莱海商的支持下，这里已初具军港雏形。一道新筑的石堤伸入海中，如同臂膀，护卫着港内停泊的船只。最大的几艘，是购自登州陈家的两艘四百料海沧船和一艘六百料的大福船，它们经过工匠营的改造，船体加固，艏艉加装了简易的炮位。此外，还有二十余艘大小不等的哨船、渔船，此刻都悬挂起了簇新的“振”字水师旗。
水手和士兵们正在紧张地进行操练。有的在甲板上练习操帆、舵术，口号声在海风中传得很远；有的在岸边的靶场，对着海中的浮靶进行火铳和弓箭射击；更有一些精悍的士卒，在冰冷的海水中进行泅渡和登船突袭演练。
统领这支初生水师的，是原跳荡营哨官、现水师营统领周破浪。他年约三旬，面色黝黑，原是个精通水性的辽东海边子弟，因缘际会投了振川营，在黑松岭血战中负伤，愈后被陈伍慧眼识珠，委以组建水师的重任。他此刻正站在福船高高的尾楼上，眉头紧锁，看着手中一封由张猛小队拼死送来的、染着血污的羊皮信。
信是陈伍亲笔，字迹因虚弱而略显潦草，但意思清晰无比：主寨危殆，亟需水师出击，袭扰敌后，牵制敌军，为寨中争取喘息之机。
“营官……”周破浪喃喃道，将信紧紧攥在手中，骨节发白。他深知，以水师营这点家底，去挑战控制着漫长海岸线的后金势力，无异于以卵击石。但主寨危在旦夕，营官重伤中仍心系全局，他岂能畏缩不前？
“传令各船船长、哨官，即刻来旗舰议事！”周破浪转身，声音斩钉截铁，眼中已是一片决然。
半个时辰后，简陋的船长室内，油灯摇曳。周破浪将形势和命令告知众人，室内一片沉寂。这些船长和哨官，有原登州水师的老兵，有受招安的海盗头目，也有振川营的陆战老弟兄，此刻都面色凝重。
“周统领，不是弟兄们怕死，”一个满脸络腮胡的原海盗船长瓮声瓮气地开口，“咱们这点船，打打海盗还行，去捅鞑子的屁股，怕是肉包子打狗啊！”
“李老大说得是，”周破浪没有斥责，反而平静地点头，“硬拼是死路。但营官要的不是我们拼命，是要我们像水蚊子一样，叮他一口，让他疼，让他痒，让他不得不分心防备！”他指着海图，“我们的目标，不是他们的战船，是他们的粮船、辎重船，是他们在沿海设立的临时码头和补给点！打了就跑，让他们寝食难安！”
他目光扫过众人：“更何况，张猛兄弟还带来了登州陈家的一条货船，装满了粮食和火药，就在外海等着接应。我们出击，也是为把这批救命物资的行动掩护过去！干成了，就是大功一件！”
利益与风险并存，忠诚与使命交织，最终，求战之心压过了恐惧。
“干他娘的！”
“听周统领的！”
众人纷纷表态。
“好！”周破浪一拳砸在海图上，“各船检查武备，补充给养，明日拂晓，扬帆出击！”
翌日，天刚蒙蒙亮，永丰滩港内响起一片升帆起锚的号子声。以福船为旗舰，两艘海沧船为骨干，十余艘哨船为羽翼的小型舰队，乘着退潮的海流，悄然驶出港湾，消失在晨雾弥漫的海面上。
周破浪的策略极为谨慎。他避开可能遇到后金主力舰队的深水航道，指挥舰队紧贴海岸线，利用复杂的岛屿、礁石和岸形作为掩护，昼伏夜出，悄无声息地向北机动。
三日后，机会终于出现。斥候哨船回报，在一处僻静的海湾，发现了一支由五艘平底沙船组成的运输队，正满载粮草，在一艘改装过的老旧战船护卫下，缓缓驶向辽河口方向，显然是给围攻振川岭的后金大军运送补给的。
“目标出现！各船准备战斗！”周破浪眼中寒光一闪。
水师营舰队如
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