腊月廿七，戌时三刻。
鹰愁涧的血腥气被风雪卷散大半，梅若烟勒马停在官道旁，用雪擦去银枪上最后一点污血。冷青萍将碧玉刀归鞘，侧耳听了听，除了风声，再无其他动静。
“人撤干净了。”她肯定道。
两人对视一眼，都从对方眼中看到一丝凝重——撤得太干净了。从酉时到戌时，她们在鹰愁涧遭遇三波伏击，最后甚至连段无刀都亲自现身。可当她们联手击伤段无刀，杀透重围后，所有敌人竟如潮水般退去，连具尸体都没留下。
这不是败退，是完成任务后的撤离。
“他们在拖时间。”梅若烟看了眼天色，声音发沉，“不是为了杀我们，是为了把我们拖到天黑。”
冷青萍立刻反应过来：“朔州那边……”
“走！”
白马与青骢马同时嘶鸣，踏碎官道积雪，朝着北方那座隐约可见的城池轮廓疾驰。十二名梅花党旧部紧随其后，马蹄声在寂静的雪夜里如擂战鼓。
她们没猜错。
此刻的朔州城南十里，禁军营寨中军帐内，气氛正微妙。
裴绍业盯着案上的地形图，手指在朔州城位置点了又点，终是颓然一叹：“打不了。”
周兴坐在他对面，闻言皱眉：“将军何出此言？咱们五千禁军，皆是精锐……”
“精锐？”裴绍业打断他，语气嘲讽，“周监军，你可知程务挺在朔方带兵多少年？二十年！这数万边军，哪个不是跟突厥真刀真枪拼杀出来的？咱们这五千人，在神都摆摆阵势还行，真拉到朔州城下……”他摇摇头，“更何况，燕轻云昨日已入城，今日又传来梅若烟、冷青萍即将抵达的消息。这两位九品高手一到，咱们连最后一点突袭斩首的机会都没了。”
“可天后的旨意……”
“天后的旨意是提审程务挺，不是攻打朔州。”裴绍业看向帐外沉沉夜色，“本将现在想明白了，天后派我来，既要试探朔方军是否忠心，也要试探燕轻云能否镇住场面。若我强行攻城，无论胜负，都是抗旨——因为旨意里从未说过‘可攻城’三字。”
周兴脸色变了变：“那将军的意思是……”
“谈。”裴绍业站起身，“明日辰时，本将亲自入城，与燕轻云、程务挺当面谈。只要他们肯让程务挺出来受审，此事便算办成。至于审出什么结果……”他意味深长地看了周兴一眼，“还不是监军你说了算？”
周兴眼中闪过精光，缓缓点头。
两人各怀心思，却达成了共识——这仗，不能打。
但他们不知道，此刻朔州城内，燕轻云也正对着崔挽月说同样的话。
“裴绍业不会攻城。”
书房里烛火明亮，燕轻云将一枚黑色棋子放在沙盘上，代表禁军大营：“他没那个胆子，也没那个实力。太平公主让曹妈妈来朔州，也不是为了帮裴绍业攻城——她是要在谈判前后，要我的命。”
崔挽月坐在他对面，手中拿着一份刚整理好的文书：“所以你的应对是……”
“将计就计。”燕轻云又拿起一枚白色棋子，放在朔州城位置，“明日裴绍业入城谈判，我给他这个面子。程将军也会配合，走个过场。等此事了结，裴绍业退兵，咱们的敌人就只剩下——”
“曹妈妈和藏剑。”崔挽月接口。
“还有突厥。”燕轻云看向窗外，“探马最新回报，阿史那骨笃禄的三万骑兵已到黑沙城，距朔州不过三百里。这才是咱们真正要打的仗。”
话音未落，门外传来急促的脚步声。辛鹏推门而入，语气带着惊喜：“燕大哥！梅姑娘和冷姑娘到了！刚到北门！”
燕轻云霍然起身：“走！”
北门瓮城内火把通明。
梅若烟和冷青萍刚下马，就看见燕轻云从城门洞那头快步走来。他身后跟着崔挽月、薛瑶、辛鹏一众人，每个人脸上都带着如释重负的神情。
“轻云、挽月。”梅若烟轻轻唤了一声。
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